子时的梆子声穿透雨幕时，沈翊的玄铁箭镞已撬开冷宫最后一道铜锁。谢云棠望着门楣上斑驳的椒图兽首，忽然按住心口——那凶兽的瞳仁纹路，竟与她梦中出现的血色图腾如出一辙。
"跟紧。"裴昭的剑锋扫过门槛蛛网，青砖地面突然下陷半寸。谢清沅抛出的药丸在廊柱间炸开荧荧光晕，照亮墙壁剥落的朱砂壁画：一位华服女子立于祭坛，怀中双生婴孩的襁褓绣着北斗七星。
沈翊的箭尖突然转向东南角："有人比我们早到十年。"残破的蒲团下，具森森白骨保持着跪姿，指骨深深抠入地缝。谢云棠蹲下身，从骸骨胸腔取出个鎏金匣子，锁眼形状正是她随身佩戴的残玉。
"当心！"谢清沅的银针打偏暗箭的刹那，殿顶坠下密密麻麻的藤蔓。裴昭旋身斩断毒藤，汁液溅在壁画上，腐蚀出骇人景象——祭坛下的尸山血海中，浮出二十八具青铜棺椁。
"七星尸解阵。"谢清沅指尖发颤，"以七岁双生子为引，每七年添四十九具药人..."她突然扯开谢云棠的衣领，锁骨下的胎记在幽光中泛着诡艳血色，"当年他们用凤凰髓在你身上烙阵眼！"
沈翊的刀柄重重击向壁画中祭坛位置，砖石轰然崩塌。尘烟散尽时，地宫入口的青铜兽首正咬着一卷泛黄丝帛。裴昭用剑尖挑起丝帛，霉斑簌簌落下，露出端头朱批："显庆三年三月初七，废后淳懿诞妖孽，着太医院奉鸩。"
"妖孽..."谢云棠抚过丝帛上的暗褐血渍，腕间玉珏突然滚烫。残玉腾空而起，与谢清沅颈间坠子拼合完整，严丝合缝地嵌入青铜兽首左眼。地底传来齿轮转动的轰鸣，九百九十九阶石梯在众人脚下显现。
磷火顺着石壁次第燃起，照出阶梯两侧的婴孩骸骨。每具骸骨天灵盖钉着青铜钉，钉身刻满世家徽记。谢清沅突然踉跄跪地，她的描金履正踩在具骸骨的右手——那焦黑的指骨间，攥着枚谢府嫡系的翡翠扳指。
"四十九，六十九..."沈翊的箭尾扫过壁面刻痕，"每七级阶梯添七具药人，恰合北斗七元之数。"他的玄铁靴碾碎具骸骨，露出藏在肋间的银锁片，上面"淳懿三十七年"的铭文让所有人呼吸骤停。
裴昭的剑柄突然发出蜂鸣，青玉吞口处浮出裴氏族徽。当他将剑锋插入石壁裂缝，整座地宫开始震颤。壁画中的祭坛在众人面前具象化，青铜浑天仪上镶嵌的二十八宿，竟是浸泡在药水中的活人眼珠！
"好妹妹，这观星台可还入眼？"三皇子从阴影中踱出，手中铁链拴着具朱红棺椁。棺盖轰然掀开，淳懿皇后的尸身端坐其中，千年不腐的面容与谢清沅如同镜影。更骇人的是，那尸首突然转动重瞳，指尖直指谢云棠心口。
谢清沅的银针暴雨般射向浑天仪，却在触及星宿时被磁石尽数吞噬。谢云棠突然轻笑出声，她扯开衣襟露出心口封印，凤凰形状的胎记正渗出金红血珠："三哥可知，当年裴太医换走的不是女婴..."
血珠坠入浑天仪凹槽的刹那，二十八宿眼珠同时爆裂。淳懿皇后的尸身发出凄厉尖啸，腐朽的指尖突然插入三皇子咽喉。在所有人惊愕的注视下，谢云棠将残玉按入自己心口，封印解除的剧痛中，她看见记忆最深处的画面：
暴雨夜的道观外，裴昭的父亲抱着两个襁褓跪在泥泞中。左边女婴颈后朱砂似血，右边婴儿心口凤凰欲飞。而阴影中持剑而立的，正是年轻时的沈老将军。
"原来我们...从来都不是祭品。"谢云棠在昏厥前最后望见，谢清沅的银针正刺向裴昭颈侧要穴，而沈翊的箭矢已离弦射向失控的淳懿尸身。
