日至初春，大地尚有未化完的雪，却是寒风阵阵，空气中尽是冻结生命的寒冷。白日寒，夜里更寒。
马儿刨地里冒出的嫩草牙吃，也算安静。
女娃披狐裘，躺软毯，火堆前放着盛红鲤鱼的红瓷盆，那红鲤鱼抗议寒冷似的在瓷盆里扑通个没完，溅起无数晶莹的水花。
女娃看了虽焦急，却不敢伸出好不容易暖和起来的小手暴露在寒风阵阵的空气中。祝由儿在红瓷盆旁插上四根树枝，盖上布袍。那红鲤鱼得庇护，寒风吹不到，渐渐安稳不动。
吴猴儿擦拭完铜环，在火堆旁瞧了瞧，又包好，收回怀里。虚机子盘腿打坐，对周围一切事物充耳不闻。祝由儿守夜，口中喷出白雾般的水汽，不时走动来抵抗寒冷。女娃紧缩在狐裘下，身心放松，很快进入梦乡。
梦里，女娃变成红鲤鱼，在广阔的湖里游玩，不时跃出水面，扑通出一片水花。女娃又变成飞鸟遨游太空。女娃自己也分不清是鱼还是鸟儿，只知有时在飞翔般的游动，有时在游动般的飞翔。
女娃又梦到红鲤鱼在向自己说话，它张开嘴，女娃却听不清它的话语。女娃又梦到骑在红鲤鱼背上，在温暖的夜空中欢快的漫天游走。
女娃脸上挂着睡梦中喜悦的笑，醒来发现地上覆盖薄薄一层白雪，掀开狐裘，见火堆熄灭，冒着青烟。
卷起软毯、狐裘收进包裹里，掀开白袍，见鲤鱼还活着，面上一喜，端着红瓷盆上了马车，掰些糕点碎屑喂红鲤鱼，等待启程。
面上结霜的祝由儿身披白袍，维持着盘腿打坐的姿势。吴猴儿哆嗦着脚，揉搓手臂取暖。虚机子见了吩咐吴猴儿替祝由儿揉搓身体，等祝由儿身体恢复过来。
吴猴儿唤醒祝由儿，祝由儿睁开眼，手脚冻得僵硬，动弹不得。睫毛尖上沾着些白霜点点，随着身体哆嗦而微微颤抖。待稍稍恢复些，吴猴儿便扶祝由儿坐上马车，驾驭马车前行。
天上又飘下雪来，马儿呼哧呼哧地直喷白霜水汽，寒风呼啸，夹带雪花刮着马儿、马车、吴猴儿、祝由儿。
雪花落在两人身上，快成两个雪人。吴猴儿轮换着手驾驭马车，祝由儿缩着脑袋，手插袖袍里。雪花袭上面来，即刻化成水，瞬息间又结成冰，顺着面上的薄冰屑缓缓滑下，逗留在下巴尖儿凝成了冰粒。
风雪不断袭来，渐渐覆盖面容成了一片雪白，只两鼻孔喷出白雾水汽，露出两只湿润的眼珠。望着漫天的雪花，祝由儿心头只想一件事：吃碗正宗麻辣羊肉粉丝汤，再美美的泡在温泉里睡个舒服觉。吴猴儿望了望天上的雪花，与祝由儿互视一眼，心思了然。
天地间雪花飞舞飘落，白茫茫一片，只有一辆马车缓缓行进，显得孤独寂寥。
女娃披狐裘护着红鲤鱼，挡下飘进马车里的雪花和刮来的寒风。两只小手躲在狐裘下，在膝盖上蹭来蹭去，焦急问道：“师父，倒春寒没这个冷法，都快冻成冰人。我家河南也没这个寒。师父，究竟还有几日回山门？”虚机子缓缓道：“不急，不急。”语气中带有安抚人心的力量。已上了路，后悔也没用，女娃不再言语，又使劲搓揉两条手臂。
祝由儿哆嗦着掏出怀里的馒头，张开嘴，灌进满口风雪，委屈的眼角滑出泪水，瞬间冻成盐粒子，又给冻得牙齿上下打颤，咬口馒头，硌得牙疼，祝由儿瞧了眼馒头，馒头毫发无损，连牙齿印也不曾留下，一气之下扔了馒头，手插袖袍里生闷气。吴猴儿见了想笑，嘴唇刚分开，寒风白雪便闯进来，噎得吴猴儿直咳嗽。
又行了一段，吴猴儿将缰绳递给祝由儿，伸手挡住嘴巴前的风雪，道：“由儿，该你驾马车。我得暖和暖和手。”祝由儿伸出藏在袖袍里的手欲接，好不容易才暖和的手刚一与寒风白雪打照面，温暖直接给寒风冷雪吸走，风雪打在手上便如覆盖上一层寒冰，惊得祝由儿直往回缩。吴猴儿见了，扬起马鞭，眼神示意再不接便打你个王八羔子。祝由儿无可奈何，接下缰绳，催马前行，一只手很快冻得通红，又转而发黑发紫。吴猴儿两手插袖袍里，倚在马车上打盹。
不知怎地，马忽然惊地直嘶鸣，猛喷鼻息，停在原地不安地踏马蹄。祝由儿不敢大意，身体前倾着瞄向前方雪中世界。不瞧不要紧，看清了直惊地三魂跑了一魂半，“有狼！”起初雪中冒出一头狼，接着三头，五头，九头的冒出来。
它们围着马车，目光凶狠残忍，嘶吼着露出尖利的牙齿。吴猴儿听见祝由儿一声惊叫，猛地睁眼，见狼群在前，惊地差点跌落。待坐稳，忙慌张地往怀里摸去。女娃听见“有狼”，吓得忙往虚机子怀里钻，差点打翻红瓷盆，红鲤鱼不安地在红瓷盆里来回游动。
祝由儿扫了眼腰间佩剑，心下稍安，可安定的心随着狼群逼近又重新七上八下了，给逼近的狼群吓的上下牙齿打架，颤抖着双唇，浑身哆嗦得更狠了。吴猴儿已掏出铜环护在胸前，见祝由儿不争气，寻回几分师兄该有的胆气怒视狼群，心中却因恐惧而浑身哆嗦着。虚机子拍了拍女娃的脑袋，安慰几句，出来与狼群打照面。
两人见师父虚机子出来，甚觉希望，如遇曙光，心下大定，浑身也不怎么哆嗦了，指着前面喊道：“师父，有狼。”虚机子点头，挥动拂尘，走下马车在马儿前站定。吴猴儿惦记师父安危，又不敢前去帮忙，车厢里女娃及身旁的祝由儿需要保护。
狼群张开利嘴，嘶吼地更厉害，两只前爪摩擦着雪地。左侧一头狼朝虚机子飞奔扑去，右侧的狼亦奔向虚机子。虚机子一拳击中那狼的鼻子，劲力震得狼哀嚎着仰面倒飞出去，又抬一脚直踢狼的脖颈，那狼给直接踢飞，其余狼群一拥而上。虚机子八卦拳一通使来，只简单的挥拳踢打，如寻常练功，狼群便哀嚎一片，飞出十步外。狼王见虚机子闲定不动，抬头狼嚎，转身奔走，狼群爬起，追随而去。
吴猴儿、祝由儿见师父三拳两脚打跑狼群，纷纷兴高采烈地拍起师父马屁来：“师父真厉害！”“师父真棒！”虚机子踏上马车，一边一记脑瓜，训道：“为师让你们平时勤练功，你们就是偷懒。若是照做，不至于吓得伸不开手脚。回山门后，早起贪黑打一年拳。懒惰一次，再加一年。”虚机子拂袖入车厢。祝由儿、吴猴儿愁眉苦脸地互相瞧一眼，有种难兄难弟的情谊萌生出来。
虚机子大声训斥道：“你们等着喝西北风？快驾马车！”吴猴儿忙应道：“是，师父。”刚回应师父，握了握手，发觉手里空空，瞥眼马背上的缰绳，一路顺着缰绳望来，见缰绳在祝由儿手里，忙推祝由儿，小声催促道：“快赶马车！”祝由儿惊醒过来，扬起长鞭就要落下，想起女娃的红鲤鱼在车厢里，拉了拉缰绳，驾得稳些，催促马儿快跑。马儿扬了扬蹄，小跑着行进在一望无际的茫茫天地间。
