防御机制
心理动力学临床医生也对评估每个患者所特有的防御机制特别感兴趣。在结构模型中，防御机制被看作防止对无意识的性或攻击愿望的觉察但在当代的心理动力学思考中，它们不仅仅被解释为防御驱力的压力。如今，心理动力学评估者会将防御看作，一种在面对羞耻和自恋性脆弱时保持自尊感，在感到被抛弃或受其他危险威胁时确保安全感，以及将自己与外部的危险隔离开的方式(例如，通过否认或轻视)。
很多时候移情与反移情的发生，就很容易触及防御机制的发生，每个人从小到大有很多自然发生又习以为常的防御机制，布莱克曼为此有专门著作《101种防御机制》。
特定的防御与特定的人格类型有关。
防御机制有原始的防御，较高级（神经症性）的防御，还有成熟的防御，更鼓励建立高级的成熟的防御，如幽默——在困难的情境中发现喜剧性的或讽刺性的元素来减少不愉快的情感及个人不适。这种机制也允许个体和事件保持一些距离和客观性，以使个体可以思考到底发生了什么。
抑制——有意识地决定不去注意某个特定的感受、状态或冲动。这种防御和压抑及否认不同，因为它是有意识的，而不是无意识的
禁欲——因为内在冲突是由快乐造成的，因此努力地消除体验的愉快部分。这种机制可以服务于追求卓越的或精神的目标，例如因宗教而独身
利他——让自己服务于他人的需要，而且超越了自己的需要。利他行为可以用于为自恋性问题服务，但同时也可能成为取得巨大成就和对社会做出建设性贡献的来源。
预期——通过对将来的成就和成功进行计划和思考而延迟即刻的满足
升华——将社会反对的或内心不接受的目的转化为社会可接受的目的。
如果一个4岁的男孩和他8岁的姐姐玩“婴儿和妈妈”游戏，他就会知道这个姐姐不是他真正的母亲，他也不是一个真正的婴儿。他意识到他和他的姐姐只是在玩，因为他们有心智化的能力。在动力学心理治疗中，这种“玩”的能力是至关重要的，因为它让患者认识到对治疗师的移情性感知和治疗师实际是什么样的之间的区别。
——心智化的觉察和发现
当评估患者的人格结构水平是否适合进行动力学心理治疗时，必须考虑文化、种族、宗教和性取向问题。在动力学治疗师的实践中，一个持续存在的挑战是共情和理解那些与自己不同的人(Gabbardetal.2012)。多年来，无意识的刻板印象对少数族群的心理健康评估和评价产生了重大影响当患者和治疗师是不同的种族或族裔时，无意识的种族主义和刻板印象是很常见的。
——最小伤害，善行，这也是为什么在动力治疗中特别强调个人体验的原因，事实上，每个人认知都是有限的，多做个人体验也能发现到自己很多潜意识的刻板印象或某种偏见，也是帮助自己人格成长心智成熟的方式。
