除了偶然的自言自语，话通常还是说给别人听的，所以话一说出来就要对别人甚至对社会产生影响，同时也给别人提供了对你作出评价的重要依据，可见说话对一个人来说是多么的重要，决不能等闲视之。因此佛教倡导的修学十种善业中，就有四种讲的是口业，这就是不妄语、不两舌、不恶口、不绮语。类似的观点，在我国的儒家学说和西方的基督教教义中，都有很详细的论述。最有代表性的自然莫过于《孔子家语》中所说的金人了，他的嘴巴上粘着三道封条，因此被孔子赞为：“此古之慎言人也”。
有些人因为口不设遮栏而变得浅薄。语言是表达思想和意愿的工具，因此人总是要说话的。即使是面壁的高僧，也有说话的时候。贾岛驴背上的“推”“敲”，终成文史上的佳话。思想须经深思熟虑方能深邃，语言须经千锤百炼方能惊人。而浅薄之人，思想必多平庸，语言亦必寡味。
一般人言语不慎，其影响还不致太大，但是如果负有一定的责任，甚或负有领导一个地区和部门的大责任，说话就应该更加谨慎，做到三思而后言了。因说话不慎而误国误民，甚至遭灭国之祸的事例，在历史上是屡见不鲜的。“乱之所生，则言语以为阶。”这话早在《周易》上就写得明明白白。须知“一言成屙”，话既说出来，要挽回是很难很难的。
语从心出。言语是一个人内心世界的流露。俗话说，什么人说什么话，这是一点不错的。有些人为了把他的内心世界掩盖起来，说话时确实经过了反复的盘算，但是绝难做到一点不露痕迹。所以要做到慎言，必须首先要做到心地纯正，胸怀坦荡，实事求是，与人为善，这是很不容易的，按佛教的要求，这是要经过长时间的修学才能完成的。一个以损人为目的的小人，是永远也无法做得到的，因为如果做到了，他就必然是一个堂堂正正的君子而远离小人的劣质了。
慎言并不一定就非要像孔子要求的那样，在嘴巴上粘上三道封条，真要是那样，就是无言了。无言之人，或者言语极少之人，也许能使人一时的感到莫测高深，但反映一个人本质的东西，虽然要察其言，但更重要的还是要观其行。所以时间长了，就是你真能做到一言不发，但总不能一事不做，你的学识的深浅、人品的优劣，还是要从你的所作所为中暴露出来的。妙论精言，虽然不以多为贵，但只要言得其宜，虽万言又有何妨!
然而，尽管如此，我们仍然要提倡慎言。在谈论正事时，要言简意赅，在逸兴闲谈时，切忌蜚短流长。正如荀子所说：“凡流言、流说、流事、流谋、流誉、流诉、不官而衡至者，君子慎之。”口业乃善业不可分割的组成，修好口业，善业自成了一半，所以能做到慎言的人，必是一个有理性的人、有道德的人、有修养的人、受人称赞和尊敬的人。
