陈      年      债

            顾          冰

        真是祸不单行，屋漏偏遇连夜雨，为了那点救济粮，小孔明的老婆白玉絮不明不白蒸发后，小孔明又连气带急，中风瘫痪了，家里就剩了一老一小二个光棍，小孔明从前就手不能提，肩不能担，衣来伸手，饭来张口，家中大大小小事情，全靠老婆一个人，现在，老婆不在了，犹如塌了顶梁柱，小赤佬又年纪尚幼，生活一下子就像刚吃了蛇胆，又要吃黄莲，真是苦不堪言。

        那时，村上家家也不富裕，生产队更是无能为力。看着他家这么艰难，狗子叔心里很不是滋味。他是从旧社会过来的人，村上谁家过去的情况，他都了如指掌。小孔明家从前家境很富裕，他父亲早年在上海做事，因为得罪了什么人，在上海待不住了，就回了老家，听说带回了不少钱，在村里盖了房，置了地，他的独生儿子小孔明，也读到了大学，毕业后，在政府做了文笔司衙（秘书），娶了评弹演员白玉絮。小孔明父亲心肠好，好做善事，经常慷慨出手，接济有困难的人。听人说，他父亲还借给共产党地下人员不少钱，地下党用这笔钱，买了粮食和药品，送到茅山新四军，不过，这只是传言，因为，当时白色恐怖，做这事都是私底下暗暗进行的，借钱的人会绝对保密，债主也并不是为了扬名，恐怕就连小孔明，也未必知情。狗子叔突然想，在战争年代，他家支持了革命，现在，革命胜利了，他家这么困难，虽说小孔明是旧政府人员，被打成坏分子，但我们理应回馈，不然，无论如何，说不过去。

        小孔明瘫在床上，说话吚吚呀呀，不知说的是什么，指望他出面，根本不可能，余下的，就只有小赤佬了，小赤佬年纪虽小，但从小在城里长大，比乡下孩子见识多，人又聪明，不过，因为出身不好，又刚遇家庭变故，人变得战战兢兢，畏头缩脑，但去找政府的事，除了他，没有别人。经狗子叔再三劝说，他最后还是答应了。

        这天，小赤佬来到公社，找到了马秘书。小赤佬呜哩呜噜，说了半天，也说不明白，马秘书一脸不耐烦，他声音便提高了八度，小赤佬吓得直打哆嗦，说话愈加结结巴巴，好像心里做了什么亏心事。去去去！这里不是小孩子玩的地方，小赤佬见马秘书要赶他走，一下子急得哭了。这时，在公社食堂当炊事员的我们村的槐大刚巧路过，便说，马秘书，这小孩是我们村小孔明的儿子，他家眼下真是穷困，已经几天揭不开锅，就差出去要饭了。我听说，他爷爷解放前，曾借给我们地下党一笔钱，他是来要钱的。要钱？马秘书眼睛瞪得溜圆，嘴巴张了半天没有出声，良久，惊愕地说，怎么可能，怎么可能？他家过去是富户，小孔明又是坏分子，和我们是敌对阶段，革命的对象，他家怎么会借钱给我们？我们怎么会向他们借钱呢？再说，咱老百姓的生活，已今非昔比，发生了翻天覆地的变化，好比是芝麻开花节节高，正向共产主义道路上奔，怎么会揭不开锅，这不是给我们脸上抹黑吗？若是无中生有，恶意污蔑，我们将严肃追究。

        小赤佬失魂落魄地回了家，生怕马秘书追究他的责任，整日惶惶如丧家之犬，急急如漏网之鱼，眼泪一直没有断过，这下可闯下大祸了，原本想能要回钱，结果非但没有要到钱，还戴上了污蔑的罪名，这可怎么得了，小孔明口不能言，心里明白，嘴里呜哩哇啦，叫个不停。狗子叔知道后，心中激愤不已。这些人整天沉浸于鼓乐声声，彩旗飘飘之中，一味热衷于写喜报，放卫星，他们的本领，就是睁着眼睛说瞎话，决不会承认伟大的事业有任何瑕疵，更不允许你说秃子头上的虱子。阎王好见，小鬼难缠。我这就去找张麻子。那年，他在队里蹲点，说咱有什么难处，就去找他。

        张麻子听说了这件事，没有像往常那样干脆利落给出答复。这事太难了。因为，你说曾借钱给过地下党，凭据呢？小孔明的父亲已过世了，当时，他把钱给了谁？向他借钱的人，如今又在哪里？再是即使有人证明，找到了凭据，这钱从哪里开支，这没有先例啊！但他觉得，这事或许不会是空穴来风，如能把这事解决了，不光帮助了小孔明一家的生活，而且证明我们是讲信义的，而不是用漂亮的口号唬弄人的。最后，他苦苦地想了又想说，当年俞老在咱这儿干地下工作，他原在地区任职，去找找他，不知能不能找到什么线索，不过，他现在在句容干校劳动。

        第二天，小赤佬突然不见了，小孔明急，狗子叔更急，他叫上村上大队人马，苦水河找了，不见，芦苇荡找了，不见，老虎墩砖窑找了，也不见。这孩子，才十岁出头，叫懂事吧，还不懂，叫不懂事吧，又有点懂，他会到哪里了呢？有人说，准是害怕马秘书追究他造谣污蔑责任寻死了，要不，就是逃到远地方去了。狗子叔感到一种深深的自责，自己初衷是为了帮他家摆脱困境，可是却事与愿违，让小赤佬丢了性命，小孔明瘫痪在床，以后怕是送终的人也没有了，假如小赤佬躲别处去了，他爹又有谁照料？

        谁也想不到，在数百里之外，俞老在干校见到了小赤佬。俞老了解了事情的原委，看到小赤佬历经路途之苦的疲惫不堪的样子，心里如海浪翻滾，又如钢针刺痛。他陷入一阵沉思。我们闹革命，靠的是谁？靠的是人民群众，在那艰苦的年代，我们自己不生产粮食，也不生产布匹，我们口中吃的，是老百姓种的，我们身上穿的，是老百姓织的，这是我们欠他们的沉甸甸的陈年债啊！而今，革命胜利了，我们想到要还给他们吗？还了多少呢？令人心痛的是，有的人非但把这忘了，还以救世主自居，认为是自己给他们造了福，谋了利，要对自己感恩戴德才是。这太可怕了，他不敢继续往下想，他感到太亏欠他们了，还得太迟了。这笔借款，确实是他经手的，借条也是他写的，他应该证明此事。可是，又一想，如今自己的处境，人家怎么能相信一个地下党和一个财主，会发生这样的事情，弄不好，非但于事无补，还会罪上加罪。不过，不管怎么说，这是历史事实，他不能让它湮没。临了，他告诉小赤佬，当时，他写了借条，因一时找不到白纸，写在了一张报纸上，让他回家好好找找，相信有了这凭据，一定会得到应有的结果的。

        回到家后，小赤佬就找开了报纸。在这家里，值钱的东西没有，报纸却有的是。因为，小孔明的父亲，爱好看报，又惜纸如金，看完后，就归整在一起。这爱好，父传给了子，小孔明也爱看报。父亲死后，小孔明买不起报纸，就看父亲留下的那些解放前的报纸。

        在接下来的日子里，这如山一样高的报纸，小赤佬一张张地看呀看呀，简直到了不分昼夜的程度。每一张报纸，他一页一页地翻，一点一点地找，生怕漏掉一个字。睏了，打个盹，醒来后，再继续找。可是，几个月下来，他把所有的报纸都翻遍了，还是石沉大海，他依然不死心，又从头再翻，还是毫无收获。

        八字先生说，小赤佬，古话说，财是财，命是命，小财靠勤，大财靠命。我给你算过了，这笔财不属于你，就是你把借条找到了，也不是你化的，你别费那个精力了。就当是作了贡献，福泽子孙，又有什么不好呢？

        事情的结果，还真让八字先生说中了。一天，小孔明指着墙壁，又吚呷呀呀地不知说些什么，墙上，什么也没有。小赤佬猜，借条是否是藏在墙洞里了，但他找遍了每个墙缝，也没有半点纸屑。就在这当口，狗子叔带来了一个好消息，张麻子捎信来说，只要找到那张借条，一定如数兑付。想着拿到了这笔钱，全家人再不会挨饿，父亲的病也有钱去看了，小赤佬高兴得蹦了起来。奇怪的是，狗子叔说完这事刚想走，小孔明拉住了他，又指着墙壁，哇啦哇啦个不停。这是要说啥呢？狗子叔猛然想起，镗锣婆婆家的墙上，糊着报纸，这报纸就是她跟小孔明要的，那写着借据的报纸，会不会就在那里面呢？

        狗子叔拉着小赤佬随即就往镗锣婆婆家跑。镗锣婆婆家的墙上，那糊的报纸虽然年久发黄发黑，但字迹依稀可辨，经一番寻找，他们果然在一张报纸的骑缝处，找到了一行墨迹，这，就是俞老所写的借条。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

        可是，谁也不会想到，这时，进来了一伙人，其中一人指着墙上那张写有借条的报纸，一行黑体标题赫然在目：我军乘胜追击，共军狼狈而逃。这还了得！那人一把将那张报纸撕了下来，小赤佬上前去夺，但另一个人将他推到一边，小赤佬眼睁睁地看着他们擦燃火柴，将报纸烧了。