沈襄参与的文会中，有一户人家，父亲齐其是个只知道读书的老贡生，他的长子叫齐可大，年已二十四岁，尚未进学，次子叫齐可久，才八九岁，家里还有个女儿叫做蕙娘，二十岁，尚无夫家，生的风流俊俏。

这一日，文会轮到齐家主持，蕙娘听到诸多童生来家，就生了偷窥的念头，她趁着父亲在外周旋，母亲在厨房布置饭菜，便悄悄走出内院，在庭房北窗外，将纸窗户挖了个洞，放眼一觑：只见有五六十个童生，虽然大部分都是少年人，但基本都长得歪瓜裂枣，偶尔有几个面皮白净的，但是骨骼却不俊俏，且脸上毛病极多。

遂到西北角窗下，看到了周链，这一看，便挪不开眼。周链正在握笔凝神，想着文理，猛然回过眼，只见外面一个雪白的面孔，闪了一下，就不见了。

周链想：这必定是齐贡生的内眷在偷看我们。于是也没有在意，继续写文章。

谁知那蕙娘竟然忍不住，又来偷看，周链两只眼睛，也注意在那窟窿上，四目相对，蕙娘又缩回去了。周链想：她一直看我，难道就不许我看看她？遂将身子站直，隔着桌子往窗外一看：见到一个如花似玉的大闺女， 半站在窗前。香裙下配着周周正正、追魂夺命的一对小金莲，貌比洛神西施，周链不看则已，一看只觉得耳朵内响了一声，心眼上都是麻痒，手里的那支笔，不知怎么的掉在桌子上了。

正在出神之际，一个童生走过来，在他肩上一拍：“看什么？”

周链立刻回头笑着说：“我看他这后面有几进院。”

随后问了他一个字怎么写，等周链说完了再看，院子里寂然无人。

遂坐在椅子上，叹道：“这一万年不进学的奴才，把人害死。”

正在怨恨，那窗外一双俊眼又出现了，周链以眼相迎，只见那白面孔一闪，忽然纤纤二指伸入，将窗纸扯去一大半，那张俊俏的脸便出现在窗空前，二人四目相对。

正看得出神意会，只听得有人叫周链，问他文章作完没有，二人便拉扯评价彼此的文章起来，一来二去，等他们说完了，周链急急往窗下一看，那俊俏的女娘也不知哪里去了。他也没有心思写文章，心里胡思乱想：此人不是齐贡生的闺女，便是他的妹子。怎么那样一个书呆子，家里还有这样要人命的活天仙！一边想一边又往窗外看，连个人影都没有，又坐下说道：“难道不再出来？”又想到自己房中也还有几个好的妇人，若和这个女儿比较，便都成了活鬼。又想到：我父母只有我一个，家中现有几十万贯家资，我便舍下十万两银子，也不愁这女儿不到我手。

正在胡思乱想，见窗外一影，他马上站起来，见到那女娘眉抒柳叶，唇绽樱桃，微微一笑。这一笑，周链的魂都被勾走了，他急忙褪下手带的金镯，想要隔窗相送，只听得外面一个小孩叫道：“姐姐，妈到处找你，没想到你在这里 。”那女娘立刻收了俊俏的脸庞，周链急忙站起，探向窗外，只见那女娘莲步如飞，像是一朵带露的鲜花，被风吹到了内院。

周链瘫坐在椅子上，有气无力的说：“从今后，我活不成了。”

定醒了一会儿，看了自己的文字，只写了半篇，众人已经都写了两篇了，不由得心下着急，也无暇思索，只能就着题敷衍，一边写着文章，一边向窗外偷看，只怕耽误了。他心神不宁的挨到日落，都不见那女娘。

原来白日，蕙娘的母亲庞氏只是忙着收拾茶饭，蕙娘偷空出来，午饭后她母亲没事，她也不敢乱跑，何况老贡生家教甚严，蕙娘和他儿媳妇都是不许出外院的。

周链勉强写完两篇，已经是晚上点灯时分，大家各自回家，素日他跟妻子最是和美，今晚归来一看，觉得头脸手脚都不好，便一句话也不说，他的妻子何氏问他 ，他也不回答。

那一夜周链不曾合眼，翻来覆去，想念蕙娘。

这边蕙娘也是一样，定更后，见家中雇佣的老婆子收拾完了盘碗，哥嫂已经安歇，小兄弟齐可久也睡下了。她原本想问问小兄弟，哪知小兄弟还是个小孩子，没等到定更便熟睡了。

蕙娘等她爹娘都睡下后，拿着果子，去把齐可久推醒，那孩子见有果子吃，心下便欢乐起来，一边揉眉擦眼，一边往口里乱塞，边吃边说：“姐姐，这个果子好吃。”

蕙娘说：“你爱吃，只管任你吃饱，我这里还有一盘子。”

那孩子起先还是睡着吃，听她这么一说，“腾”的一下坐起来。

蕙娘怕她父母听到，便说：“你还是睡着吃，别让爸妈听见骂我们，我还有话问你。”

娃子道：“你问我什么？”

蕙娘说：“今日来我们家做文章的相公们，你都认得吗？”

那娃子说：“都认识。”

蕙娘听了大喜，忙问道：“你可认得那庭房西北角上做文章的相公？他头戴公子巾，外罩黑水獭皮帽套，身穿宝蓝缎子银鼠皮袍，腰系沉香色丝绦，二十内外年纪，俊俏白净面皮，手上带着赤金桌子，指头上套着一个赤金戒指，一个红玉是戒指，唇红齿白，满脸秀气。那个人，你可认识？”

那娃子道：“我怎么不认识？”

蕙娘听了，迫不及待地问：“他姓什么？住在城内还是城外？他叫什么名字？是谁家的儿子？”

那娃子道：“我不知道他的住处，他又不跟我玩。”

蕙娘生气地说：“这么说，你也不认得他。怎么口口声声说认得？”

那娃子说：“我怎么不认得？他是来做文章的相公。”

蕙娘听了，气恼起来，在那娃子头上打了一掌，骂道：“死不中用的糊涂东西。”

那娃子睁着眼睛嚷道：“你怎么打我？果子是你拿给我吃的，又不是我偷吃的。”

蕙娘一肚子热情，被这娃子弄个冰冷，遂伸手将果子夺过来，盘内还有几个，一并拿去，放在桌子上。那娃子见果子被夺，不由得着急大嚷：“你为什么打我？”说着就哭起来。

姐弟俩打打闹闹，吵醒了睡着的母亲。