东汉末年，朝廷腐朽黑暗，加上外戚宦官专权，地方群雄割据。
整个国家像坐过山车一样，起起伏伏，几年就经历一次大变局。
而孔融，像一个又臭又硬的石头，不知变通，依然故我。
曾经，曹操表现出来的进取心，让孔融把曹操当成匡扶天下的能臣，尽心辅佐。
曹操呢，根本不把孔融放在心上。
由于孔融极负盛名，又是孔子后人，为了表示对读书人和孔门家族的尊敬，曹操才把孔融当菩萨一样供起来。
曹操任命孔融掌管宫室、宗庙土木工程，官属九卿之一，负责掌管皇家钱财用度的少府，掌管议论的太中大夫。
这些全是闲差。
但孔融不这么想，认为自己是朝廷命官，必须刚正不阿，时时不忘履行监督职责。
后来，孔融看到曹操的奸雄面目渐渐显露，愈发不能忍受，所以说话偏激，常常触犯了曹操。
孔融上奏建议遵照古时京师的体制，千里以内，不得封建诸侯。
曹操越来越讨厌他。
因为孔融名重天下，表面上装着容忍，暗中却嫉忌他正确的议论，怕阻抗自己的大业。
前面说到，曹操要下“禁酒令”，因为当时天下处在饥荒战乱之中，白骨露于野，千里无鸡鸣，粮食都快没了，酒这种奢侈品应该禁止的。
孔融却不能忍。
孔融说，酒本身就是一种礼仪，祭祀要酒，邦交要酒，就是亲朋好友之间交流感情也要靠喝酒。
我的老祖宗孔子曾经说过：“食不厌精，脍不厌细。食饐而餲，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。肉虽多，不使胜食气。唯酒无量，不及乱。”（《论语·乡党》）
孔老夫子的意思是说，这也不能吃那也不能吃，唯有喝酒不需要限量，只要不醉酒闹事。
孔融还认认真真、洋洋洒洒地写了两篇文章：
酒之为德久矣。古先哲王，祭帝禋宗，和神定人，以济万国，非酒莫以也。故天垂酒星之翟，地列酒泉之郡，人著旨酒之德。尧不千钟，无以建太平；孔非百觚，无以堪上圣；樊哙解厄鸿门，非豕肩钟酒无以奋其怒；赵之厮养，东迎其王，非引卮酒无以激其气。高祖非醉斩白蛇，无以畅其灵；景帝非醉幸唐姬，无以开中兴。袁盎非醇醪之力，无以脱其命；定国非酣饮一斛，无以决其法。故郦生以高阳酒徒，著功于汉；屈原不餔糟歠醨，取困于楚。由是观之，酒何负于政哉！
你看，喝酒对国家有如此多的好处，为什么要禁酒呢？
曹操说：“你这简直是奇谈怪论，片面、偏激，你不知道历史上因为喝酒误事甚至亡国的事情也有很多吗？”
孔融说：“徐偃王因为坚持仁义不肯迎战周穆王，而丢失了国家，你能说仁义不好吗？燕王哙将国家让给子之，国家大乱，你能说谦让不好吗？夏商因为女人亡国，你就不找女人结婚了吗？”
曹操竟无言以对，干脆不理他。
有些自以为掌握了真理的人，十分渴望得到别人的重视，哪怕是你骂他批判他。
这种人最害怕你不理他、他认为受到了鄙视，是对他治国安邦的理想信念和为了强国付出努力的一种轻视。
所以他必须变本加厉，不停地挑衅。
曹操要攻打荆州前，刘表突然宣布断绝对汉献帝的供奉，还照着古代帝王的样子祭祀天地。
刘表这种大逆不道的行为，包括曹操在内的不少朝臣们都是主张讨伐的。
没想到，孔融这哥们却说：“打仗是不利于社稷的，刘表这么做肯定是有他的原因的，是不是朝廷里出了奸贼，让刘表忍无可忍了呢？与其收拾刘表，还不如反思一下朝廷是不是有管理不善的地方。”
曹操认为，孔融与刘备有交情，现在又维护刘表，是想维护汉室，保留汉室宗亲的诸侯力量，以此来牵制自己。
这件事，为曹操下决心杀掉孔融埋下了伏笔。
