“老黄瓜”等到福妈送走奶奶回来，自己赶紧回房去吸鸦片。她上午为对付奶奶真是又费心思又费力，差点要累得趴下，于是点燃烟灯，烧了烟泡，吸完一筒，手脚才不再发抖，等第二只烟泡吸好，人就活了过来。她躺在床上半闭着眼养神，突然记起刚才奶奶所说的“行得好心有好报”，“抬头三尺有神明”，这两句话，不禁全身发冷，一阵哆嗦。她连忙稳住心神，深深地叹了一口气，想到：“自己16岁卖身当婊子，25岁吸上‘福寿膏’，28岁和白相人吕麻皮相好，以后开妓院当老鸨，做鸦片生意，就没有做过一件好事。也不见菩萨，小鬼来罚我？如果将来死后真会下地狱，那就下地狱吧，还是图眼前享乐最要紧。今天这小姑娘总算捞到手，再过三、四年，肯定是一棵摇钱树。自己后半辈子就不愁了，不论是另卖还是一笔头生意，没有10万，8万现大洋进账绝不会脱手。想不到，我今年‘吉星高照’‘江西人觅宝’，找到这颗埋在垃圾堆里的夜明珠，只花了600块钱，真便宜，嘻嘻……”。

“老黄瓜”想到这里，十分得意。但笑过之后，突然又兜起一椿心事：“刚才雪莲小小年纪拿刀保护奶奶那种刚烈的样子，而且那个贼老太婆能说会道也不是一块嫩豆腐。穷鬼真要和我拼起命来亦是很难缠的……唉……”

她唉了口气，想把这罩在心头的阴影抹去：“反正现在人在我手里，20年来，手里进出的货至少也有一、二十个，这只关在我金丝笼里的小鸟还怕它飞了不成？反正有的是时间，到时候总会有办法对付”。她于是又高兴起来，从床上坐起，拢了拢乱发，趿着拖鞋来到前楼头等房去找陆月庭。

“老枪”陆月庭吸足了鸦片，正躺在烟榻上呼呼大睡。“老黄瓜”走过去轻轻一捏他的鼻子。陆月庭就醒了，睁开眼一看，见是老板娘，真是受宠若惊，连忙翻身坐起，嬉皮笑脸望着她那张青黄色的脸，像只好脾气的癞皮狗，在它女主人身边摇尾乞怜。“阿庭，谢谢你！帮我找着这个称心的姑娘。这里有200元，以前欠我160多元烟钱也免掉”。她随手从衣袋里摸出一叠钞票，又把烟盒拿过来，从里面倒出吃剩的7个烟泡都放在他的面前说：“这些都给你，怎么样”？

陆月庭没想到平时十分吝啬苛刻的“老黄瓜，”今天会这样慷慨大方。他咧着嘴，开心地大笑，连声说：“谢谢，谢谢，谢谢玉翠姐”！

“谢就不必了，今后说不定还有用得着陆先生的地方，你一定要出力帮忙哟！ 不过，这里还是少来为妙。”她说完诡秘地一笑。

“一定，一定！听候吩咐，听候吩咐”！陆月庭心领神会连忙卑恭地表态。他见“老黄瓜”说完话，用手遮住嘴打哈欠，知道该是自己告辞的时候了，就收起榻上的钱和烟泡，整整衣衫，拿起凉帽往头上一扣，告别出来。他走出弄堂，叫了一辆黄包车回家，坐在车上想：“这是一笔好买卖，骗得买卖双方都满意，也救了自己的急，可见‘天无绝人之路’。将来老黄瓜要叫雪莲做什么，这不关我的事，谁叫她老子充英雄管闲事，被别人打断鼻梁骨”。他已把灵魂卖给魔鬼，被毒化后的本性变得无耻、贪婪和残忍。

“老黄瓜”等陆月庭一走，到楼梯口吆喝：“福妈开饭”！福妈答应一声，就急忙提起饭盒叫雪莲拿着碗筷汤匙，两人送上楼来。

福妈走到饭桌前，用一块雪白的毛巾，在青灰色的大理石枱面上抹了一把，打开盒盖拿出四盆菜，一碗汤，一盆晶莹雪白的香粳米饭，用小勺在两只金边碗里盛了饭。老黄瓜过来看菜，有卤鸡肫、红烧酱肉、茭白炒鳝丝、糖醋青椒、一碗蹄膀汤、上面飘着几片碧绿青翠鸡毛菜。只见她眉毛一皱，眼睛一瞪，厉声问福妈：“早晨不是听百灵说买到活河虾，为啥不炒虾仁”？

“小姐走的时候，关照我要留着做炝虾”。福妈低声下气地说。

“你吃她饭，还是吃我饭？晚饭炒一盆虾仁来！”

福妈连忙答应，见主人坐下开始吃饭，就拉拉雪莲的衣袖，两人退出。“老黄瓜”又在房里扯起破嗓子叫喊：“下去叫先生来吃饭！还有刚才头等房有一间‘陆老枪’已经用过了，下午好好打扫一下，席子要用热水擦过，喷上香水。这只老枪一身的汗酸臭，人家老板、小开闻到这股穷酸气啥人肯来”！福妈在房门口，连忙“噢噢”连声答应。下楼先去叫了吕麻子上楼吃饭。回到灶间，她对雪莲说：“下午还有许多事要做，现在乘老板娘在吃饭，你先去换一身家常衣服，我们就到头等房间去打扫”。雪莲答应一声回后厢房去换衣服。

两人拿了热水，抹布，扫帚，拖把到头等房里打扫完毕回灶间，已是汗流浃背，力气用尽，饿得手脚发软。听得“老黄瓜”又在楼上喊：“来收碗筷”！福妈和雪莲连忙答应上楼把碗盏收拾干净回到灶间。

福妈拿出吃剩下来的残羹剩菜，盆子里只剩下两片酱肉，几片青椒，汤碗里只有几根鸡毛菜。福妈悄悄地说：“那女人吃得倒不多，就是麻子是个‘天吃星’，有多少吃多少。他们从来不问你们佣人吃点什么？一次我留了半碗菜，给女的看见，骂了我一下午”。

福妈和雪莲在锅子里盛了饭，把一点剩菜分了，福妈还从汤锅里盛了半碗肉汤，夹了两块筋筋拉拉的蹄膀肉，各人分得一块。雪莲把绵软的大米饭，泡了肉汤，狼吞虎咽地吃了两小碗。

晚饭菜单是：白斩鸡，葱烤目鱼，炒虾仁，素什锦，金针木耳蹄膀汤。这天下午，雪莲跟着福妈奔上奔下，伺候烟客茶水，忙得手脚不停。稍得空闲就抓紧准备晚饭，

他俩一直忙到下午4点钟才做好晚饭的准备工作。刚坐下，福妈又急忙跳起来说：“太阳快下山了，晒台上还有四竹竿衣服没有收”！说着就向楼上奔去，雪莲当然也跟着上三楼。

这是一个很大的晒台，面积有30多平米，洗涤用具一应俱全。福妈把收下的衣服放在洗衣的长木枱上，铺上绒垫，用电熨斗一件件烫平整，花了很大的功夫。雪莲说：“他们三个人怎么一天要换这么多衣服”。

“他们一天至少要换两套，晚上还要穿睡衣。现在夏天衣服单薄，洗起来还比较省力。到了冬天，我真是苦呀，晒台上的水龙头都结成冰，要用火烧了才有水，手伸到水里，冷到心里。晒台上都是风，西北风一吹，作孽呀！我牙齿都会‘咯咯’的抖，十个手指头冻得麻木了，裂着长长的口子，鲜血一滴滴地淌出来.....”福妈说着，眼眶里都是泪水。

雪莲听得张着嘴巴，半响才说了一句：“阿妈，你真是太苦了，今年我来帮你一起洗”！

福妈忍不住眼泪簌簌地往下落，她强装起一丝笑容说：“我看出你是个好姑娘，阿妈也不指望你来帮我，有你这句话，就心满意足了”。

她们两个苦命人在晒台上说着知心话，“老黄瓜”在后楼拉起破嗓子叫喊：“雪莲，你马上到后楼来一下”！

雪莲听得叫喊，一面应声，赶紧从晒台上下来到后楼，只见“老黄瓜”午睡刚起，洗了浴，穿着一件樱桃红长长的绸睡衣，脸上已经画眉，拍粉，点胭脂，涂口红，加上一头鸡窝样的烫发，弄成一个母夜叉。

雪莲进房轻轻叫了一声“太太!”她远远嗅到一股刺鼻的香水味，觉得有点恶心。

“过来……乖囡！过来呀……”老黄瓜眯着两只眼在笑，活像狼外婆。雪莲把身躯移近二小步。

“老黄瓜”从床头柜的玻璃缸里抓了一把夹心巧克力糖过来递给雪莲。出于礼貌，小姑娘伸手来接，说声：“谢谢太太！”

“雪莲，我不喜欢叫我太太，我要把你当作亲生女看待。从今天起，你就叫我‘妈咪’，叫先生‘爹地’，叫百灵‘阿姐’。”“老黄瓜”说着移近身体，用一只爬满青筋的手抚摸雪莲乌黑发亮的头发。把那张吓人的夜叉脸贴到雪莲的脸上，低声说：“嘻嘻……你叫呀，”

雪莲受不了她身上的香气，不由退缩了一下，结果反而被这老妖精勾住颈项。她被逼无奈，低低叫声“妈咪！”

“嘻嘻……对，对，嗳，乖囡……”她笑得合不拢嘴，从口腔喷出一股酸臭味，熏得雪莲一阵反胃，强忍住作呕。

“嘻嘻……乖囡，你只要好好听妈咪的话，我包你插金戴玉，吃油穿锻，住洋房，坐汽车，一辈子享不尽荣华富贵。我老了，又没有亲生子女，这里的一切，将来都是你和百灵的。如果你比百灵还孝顺听话，这里的房子摆设，我银行里的存款都归你……”她一面说一面用两根冰冷的手指抚摸着雪莲雪白粉嫩的脸蛋。

“嗯，灶间里还有许多事要做，这里没啥事，我就下楼去吧？”雪莲感觉脸颊上好像是两只蜘蛛的脚爪在绕抓，立刻浑身起了鸡皮疙瘩。