“灶间里的事，福妈会做，你不来，还不是她一个人干？”她觉得雪莲没有受宠若惊的喜色，而是想逃避开去。今天的一番功夫都白做了，不觉很扫兴。于是站起来，坐到对面的沙发上，架起二郎腿，点燃了一支烟。当她从嘴里喷出一阵浓烈的烟雾后，就放下脸来，一本正经地对雪莲训话：

“好，那我们就说正经话吧，自古道‘国有国法，家有家规’，没有规矩就不成方圆。你既然来了，就要遵守这里的规矩，如果违反，就要受罚，要扣工资!”

“我没有工资呀？”雪莲脱口而出。

“对！你一年的工资都给家里了，这好办，你就延长在这里的时间。譬如，你打碎枱上这把漂亮的小茶壶，它价值50元，你就要在这里多做一个月，听懂吗？”

“我看你对小茶壶的估价不正确，它最多值2元钱！”雪莲认为她在敲竹杠。

“啥，只值2块洋钱？你是乡下阿屈死，没见过世面，这是古董！我家里的东西都叫古董店来估过价。你不相信，可以叫霞飞路天宝祥古董店的老板来问！”“老黄瓜”激动得唾沫横飞，拍手拍脚站起来呵责。

“同你说话，我真要吃饱人参才有力气！你听好，第一条，在这一年里，你不可以回家，这一条在昨天汽车里我就说了。第二条，不可以串门，同我不认识的人说话……

“等等，如果我爸妈和邻居来看我呢？还有我出去买点心，买菜都不能说话吗？”雪莲听得吓一跳。

“我是指这条弄堂里的人。第三条，看见顾客要有礼貌，要面带笑容，殷勤接待，如果惹怒顾客，就要受重罚。”

“太太，噢 ，妈咪，我是来做家务劳动的，合同上都写清楚，与顾客是不搭界的。”雪莲认为这一条很重要，她不喜欢这些抽大烟的顾客，所以要重申那份合同。

“老黄瓜”一听那份合同就气得咬牙切齿，铁青着脸说：“你懂个屁！合同上所说是指不叫你和顾客睡觉。但给顾客倒杯茶，递支烟，买碗点心，说说话都不应该？我假如雇一个烧饭洗衣的丫头，一个月5元钱就碰天了，为啥要花50元钱请你呢？就是把你当店员。上海滩上有哪一个店员不招呼顾客的是吗？”

老狐狸这一番话，说得雪莲无言以对。

“第四条，不可以偷这里的钱物。第五条，损坏物品要照价赔偿。”

雪莲回到灶间，把“老黄瓜”所说的五条告诉福妈，她听了叹口气说：“他们两个肚皮里花样多着呢，姑娘呀，你自己一切都要小心提防才好！”

吃了晚饭，来吸鸦片的顾客就多起来。楼上，楼下，人声嘈杂，一会儿要茶，一会儿弄痰盂，搬椅子，拿靠垫……支派得福妈，雪莲团团转。到了晚上9点以后，来的人少，走的人多，留下的几个都是熟客。福妈说：“他们躺在烟榻上谈天说地，不到11点钟是不会走人的。”

两人正说着话，“老黄瓜”和吕麻子突然来到灶间。麻子用拳头猛地在木台子上一敲，上面两只玻璃杯被震得一跳。他气势汹汹地问福妈：“百灵到现在还没回来，你知道她到哪里去了？”

“小姐走时啥也没有同我说呀！她早晨买菜回来，就说把活河虾做炝虾。”

“老黄瓜”神情紧张地问：“百灵走的时光穿啥衣服？手里拿啥东西？”

福妈想了想说：“我当时正在为猪蹄拔毛，没注意，眼角里扫着，好象是穿一件绿颜色的绸旗袍，手里……好象只有一只小钱包。”等福妈说完，“老黄瓜”夫妻俩才吁出一口气，转身上了楼。现在已过深夜11时了，福妈正在用湿煤灰擦几只钢精锅子，雪莲坐在墙角打瞌睡。这时后门响起有人转钥匙的声音，雪莲惊醒了。门开处，随着高跟鞋咯咯声，走进来一个廿七八岁时髦女郎。她长发电烫后做成一卷卷的柳条式，披垂在肩上，一件紧身的绿色小黄花绸旗袍紧裹着她丰满性感的身躯，前胸是高耸的乳房，后面是浑圆的臀部，中段是细腰。 这在那个年代，许多妇女还都用阔布带束胸，把乳房压扁的做派相比，简直是一种惊世骇俗的打扮。她长着一张瘦长脸，两条用眉笔描得黑黑的细眉，一双含情的丹凤眼，在眼圈处有一层黑晕，小嘴上塗着大红唇膏。只可惜她这时眉目间隐含一股怨恨，加之脸颊上两个颧角耸得太高，看起来这个年青女人妖媚而凶狠。雪莲第一次见识上海的摩登小姐，感觉又困惑，又新奇。

福妈见她进来，连忙说：“小姐回来了，晚饭还没吃吧？我给你盛饭。”边说边丢下手里的活，把脏手洗干净，到橱里去拿碗。百灵没吱声，却把一双乌溜溜的眼睛移过来盯着雪莲看，那神情，就像一只黄鼠狼对着一只小鸡。

福妈忙陪着笑脸说：“小姐她叫雪莲，是太太雇来的小丫头。她爸受伤要开刀，太太出6百块钱，来这里做一年，到时就回去。雪莲，快，这是百灵小姐。”雪莲按照“老黄瓜”吩咐羞羞答答走近来温婉地叫了声“阿姐！”

“谁是你的阿姐？”百灵不认这个小阿妹，脸一板，嘴一噘，给了雪莲一个下马威，小姑娘觉得下不了台，脸上热辣辣的。她还是沉住气，细声细气地回答：“是妈咪关照我这样叫。”百灵不听还好，一听就气得跳起来：“啥叫‘妈咪’？吃中国饭放外国狗臭屁，给我滚远点！”雪莲这时眼眶里含满着泪水，默默拿起小凳坐到离台子远远的墙角边去。

百灵在水笼头上洗过手，然后坐下来吃饭。幸好福妈专门为她留了一盆白鸡虾仁小拼盘，半碗素什锦，又盛了一碗蹄膀汤。百灵刚吃下几口饭菜，突然用筷子敲着汤碗朝福妈发威：“炝虾呢？炝虾呢？”

福妈连忙陪着笑脸低声细语地回答：“中午太太问起买来的活河虾，叫我晚上炒虾仁，所以没有做炝虾。”

“乒乓！”“啪搭！”百灵用手朝台上一撸，把盆子，碗筷都撸到灶间水泥地上，福妈终于受不住，用手捂住脸“嗬嗬”；地痛哭起来。

雪莲见百灵这样不讲理，把做牛做马劳累了一天的福妈不当人对待，不由忿忿不平。她初生犊儿不怕虎，就“腾！”地站起来说：“我证明，妈咪是这样说的。阿妈当时说，‘小姐吩咐要做炝虾’。妈咪说‘你吃我的饭，还是吃她的饭？’这事不可以怪阿妈！”

雪莲这番话无疑是火上浇油，百灵顿时跳起身来，扑过去要撕她的嘴，雪莲低着头，用手挡住，一面“啊呀”、“啊呀”地叫喊起来。

“住手！”随着一声吆喝，“老黄瓜”走进灶间。她两手撑腰，铁青着脸气急吼吼说：“炒虾仁是我吩咐的，你有本事冲着我来好了。我看你是昏了头，一早出去直到现在回来，吃现成食，还要发小姐脾气！你自己照照镜子，阿有这福气？”百灵一言不发，流着泪赌气回到自己的后厢房去，“老黄瓜”转身也上了楼。

福妈和雪莲正在清扫灶间地上的破碗残菜，只听见吕麻子在后厢房跳着脚骂百灵“臭婊子，胆子也忒大了，把雪莲的衣物都丢到天井里。这后厢房几时卖给你啦？为啥雪莲勿好住？还想耍威风，现在你一个月能赚几个钱？还能留得住几个客人？再不识相就滚到晒台上去睡！”以后吕麻子越骂越下流，福妈连忙把灶间的内门关上。

福妈过来对雪莲说：“其实百灵小姐的心并不坏，她也是个苦命人，可能今天碰着啥不顺心的事，拿我们两个出气。雪莲呀，你听我一句劝，大家出来混口饭吃，也都不容易，朋友多一个好一个，冤家少一个好一个，‘得饶人处且饶人！’”

雪莲回到后厢房，吕麻子已经走了，灯还亮着，百灵把一条绣花软缎薄被拉到头上蒙着，而自己的床上衣物已是凌乱不堪，她只能忍气吞声，把包袱收拾好，放进柜子，关灯躺下。因为心里有事，一晚上醒了好几次，都能听见百灵床上传来隐隐的哭声。

自从雪莲来到“玉翠鸦片馆”，两个星期以后，楼上的顾客比平时多了一倍。他们一到就点名要雪莲倒茶敬烟。而雪莲宁愿到灶间去劳动，也不愿到头等房去伺候。因为她到了那里，这些老爷，少爷就盯着她看，有的要摸脸，有的要抱着亲嘴，弄得她常常发脾气，直到哭起来他们才罢手。

每当这些阔客緾住雪莲胡闹时，使坐在一边的百灵非常难堪。他们常拿不施脂粉，粗衣便服的雪莲同浓妆艳抹、香气袭人的百灵相比，夸雪莲天生丽质，秀色可餐，将来一定是个国色天香的绝代佳人。说百灵：矫揉造作，已是明日黄花。

这使百灵自尊心受到很大伤害。她痛苦地发觉，自己已被这个细胳膊细腿的黄毛丫头挤进冷宫。她当然不甘心失败，认为自己还很年轻，也很性感，装扮起来，仍然娇媚动人，不应该一夕之间就成为路边草。究其原因，“都是这小狐狸精惹的祸。”