听完我讲的故事，女孩子们有些不胜唏嘘的感叹。伍道祖却不以为然地说：

“你还是没有逃出因果报应的窠臼，俗套啊！”

“绝大多数事情都是因果相联的，这个你得承认，”我说，“突出的占少数。”

“何谓突出？”

“就是那种结局意外，非常突兀的。你喜欢不按常理出牌吗？”我问他。

“不是我喜欢，”伍道祖说，“事实应该是，多数事情是曲折的，根本没有规律可言。人生充满不确定性，那不是你的观点吗？怎么讲起故事来，你就一味考虑圆滑呢？我认为，圆满不代表符合逻辑性。”

“好啊，你可以讲一个千疮百孔的故事给大家听听，那样也许更有余味！”我讥笑他说。

伍道祖白了我一眼，说：

“你看，我们两个搞不好就会争论，多没意思！”

“请你们大方地争论吧，”戴兰笑着说，“至少我喜欢看你们两个针锋相对时擦出的火光！不要太在乎对错。观点摆出来就好了，旁人爱怎么评论就怎么评论。”

“可是你不让大家评论！”俞小蛮呛了戴兰一口。

“那是特殊情况，请你原谅！”戴兰淡淡地说。

俞小蛮撇了撇嘴，发现我看着她，有些不好意思地笑了。我也不想她太过尴尬了，就说：

“保持各人的不同观点也好，也保持争论，这样起码能够证明我们还有些活力。求大同，存小异，不强调对错。”

听我这样说，伍道祖也不再说什么。蒋和珍预备讲一讲她亲身经历过的一件事。没错，是她亲身经历过的。

前年，她陪着母亲参加了亲戚家的一场丧事。父亲因为公务的原因没有一起前去，特别让母亲跟亲戚作了解释。

其实真实的原因她是懂的，那亲戚是她母亲那边的表亲，寒酸倒也不算什么，却喜欢打着父亲的招牌在外行事，所以父亲真心不想去参加。

母亲装糊涂，也不能强求。关于面子上的事情，大人们的想法总是不一样。她看得出来，母亲是有些介意的，尽管母亲脸上惯常微笑着没有抱怨一句话。

死亡的是表亲家的大儿媳，一个名声极好的女人。几天前那个风雨交加的夜里，她毫无征兆地将自己悬挂在房梁上。家族里炸了锅，议论纷纷，都说她是给不干净的东西缠上了。

听他们的意思，表亲家虽然不是大富人家，却称得上小康家庭，在族内也是有头有脸的。又兼儿女周全，老少平安，惹得多少人羡慕。大儿媳没有任何理由走上那条路。既然如此费解，当然只有一个原因，就是她碰上了不干净的东西。

和母亲到达亲戚家时，已经是下午，偏近黄昏时分。蒋和珍听见几个乡下女人在屋角议语着。一个含着泪在叹息：

“总说少君有福气，嫁了个好男人，三个小孩子也那样听话！事事如意，怎么就想不开了呢？”

“她娘家好不容易有了点盼头，这回一走，能指望哪个去？实在是太傻了！有天大的事也不该丢下孩子们去死啊！况且，这样上等的日子给她过，能有什么不满意的地方！”另一个女人也含着泪花儿在叹息。

“真的是，”还一个女人抹了一把眼泪，悲痛地说，“人家伟业又不是对她不好，听说什么都将就着她，还准备让她当家呢！怪她享不起这福啊！”

“就是叫人搞不懂，”第一个女人又说，“听说走夜路给撞了邪，晚上也不晓得出门做什么，经过湾角那片竹林，都有半个月了。”

“是的，早听说竹林那边儿有些不太平！晚上去那里做什么呢，她不害怕呀！”另一个在说。

“那么长时间，就没有做过法事吗？”还一个又问。

“好像听说王大仙来过，叮叮咚咚搞了两天，可能没有起到作用。不是我说，那个王大仙半路出家，哪有真本事！”

“当时我也来看过，少君躺在床上，脸上一点血色没有。外面吵得要命！少君还跟我说，去叫那些人赶紧离开，让她清静点儿。她说她知道自己是不行的人了。”

“哎呀！你真的来过吗？”

“不是听说这边不对劲儿，哭哭啼啼的一片，就过来看看。不妨半路上遇见伟业去请王大仙，他说少君中了邪，郎中不管用，头一天晚上说了大半夜的糊话，直说留不住她了。伟业真可怜啊！眼睛通红通红的，像是哭狠了一样。”

“我总说伟业是个好男人，不像我们家那位，要本事没本事，脾气倒是大得惊人！我要是——有可能是得了什么不好的病，少君受不了，干脆就自己做了糊涂事。”

“那也不是不可能，但最有可能的还是被缠上了！”

“所以要我说，一定要少走夜路，没事不出门最稳当。”

“天黑就早点关上门睡觉，屋里最安全！”

“就是啊！男人晚上都要少出门，不要说女人了。也省得人去风言风语的，都会说你做人不安分，盼着出事呢！”

“倒像是你经历过的一样！唉，我说少君啊，真可惜！”

“可惜！”一个也在说。

“可惜！”还一个跟着这样说。

葬礼上，也请了道士开路。表亲一家哭得凄惨无比，尤其是伟业，搂着几个孩子放声大哭，数天数地的，让所有人跟着落泪不止。甚至到最后，伟业直接哭得晕了过去。

只有蒋和珍流不出眼泪，她看着热闹的场面，感觉有些怪怪的。她不认为哭得厉害就表示悲痛，真正的悲痛她是见过的，尤其是男人，那是种隐忍无力却无从爆发的伤痛。

还有那几个失去母亲的孩子，表情呆滞，哀伤中掺杂着更多不可言述的内容。被父亲搂得再紧也是被动的，看得出来，大些的孩子极不情愿。他们的身体在说话，就是他们没有办法不去屈就父亲。

蒋和珍甚至看见伟业一个微小的动作，他在悲痛之余，闪电般狠狠地揪了其中一个孩子一把，那个孩子也不知是惊吓还是疼痛，放肆地嚎叫着哭了起来。

于此情形，蒋和珍抑制着内心的不安，仔细观察起那一家的前辈们。没有人关注她，因为大家都在忙着表演一场大戏。是的，他们在表演，没有一个是发自于内心地悲痛。

做公婆的，做叔伯的，做姑嫂的，做侄甥的，几乎无一例外，小动作不断。他们不懂职业精神，也缺乏专业技巧。

其中最为夸张的一个，竟然干嚎了半天也没挤出一颗眼泪，居然还朝着另外方向的某个人使了眼色，但不知道是在示意什么东西。

蒋和珍看着这场表演，突然真正地为少君悲哀起来。尽管她不清楚少君走上绝路的原因，但此情此景已经足够使她产生无尽的联想。事情的表象往往只有一个简单的结果，那么明晰以致于让人懒得多想，但是有没有另外一个真相呢？如果少君果真是因为身体上的痛苦而选择抛弃，真相就是众人眼中的真相，那么这一家人遮遮掩掩的做法算是怎么一回事呢？蒋和珍忽然很想弄明白，她想证明自己是瞎想。

晚风吹起，夜气转凉，少君被置入黑漆漆的棺材内。人们帮她换上了净白的衣裳，在她几近变形的脸上涂上了胭脂和香粉，使她看上去像是睡着了一样。

全家人再次嚎哭起来。纸钱烧起的灰烬飘散在空中，法事的锣鼓“咣咣当当”地传到了村庄外。

蒋和珍避了母亲的眼光，一个人偷偷跑了出来。她循着小路，一径走到了那片竹林边。

半个月亮悬挂在竹林左上角，闪着清冷的光。秋虫赶着在做最后的绝唱，似乎已经不太在意季节即将更替。

蒋和珍闭上眼睛，她听见一阵窃窃私语。

男的在说：

“实在走投无路了。他放话了，不许人借钱给我，要不就是与他为敌。上次进城，买卖全砸了，有人说是他花钱差人下的套，我也没证据。就算有证据，又能拿他怎样？你们是有钱有势力的人，上边儿还有蒋家罩着，我只能认栽。但家里孩子们要吃饭呐！那点儿田地今年遭了灾，几乎没有收成。眼见揭不开锅，亲戚六眷都是穷人，只有找找你求助。”

“你只道我嫁给了有钱人，”女的说，“实际跟穷人也没区别。家里从来是不让我摸到经济的，手头好不容易才能攒下几个小钱，不抵大用。”

“他就那么抠吗？在外面总是吆五喝六挺大方的啊！”

“明着说，担心我贴补娘家，不愿意跟我家里人来往。”

“他家老人呢，是什么态度？”男人又问。

“哪有不随他的！除了孩子们，没人把我当他家里人。可笑，外人只说我有福气呢！”

男人叹气了，说：

“原来如此。我还总在想，你算是嫁了富裕人家，不愁什么了，我也放心了。不料是这种情况，当初倒不如——”

“再不要提当初！”女人似乎要哭了，“我向来不是那种怕吃苦的人，但更怕让人误解！你以为嫁过来是我的意思吗？你赶紧回去吧，我这里只有这些钱，也不够你做什么经济的本钱，缓缓困境是没有问题的。千万不要再来，都是有儿女的人了，我不能再往火坑里跳一次！”

男人应着，小跑着离去。

女人终于轻轻地哭泣了起来。她喃喃自语着说：

“天下到底有多少不仁不义不忠不孝之人，却总要打着仁义忠孝的招牌行事！明明是自己做错了事情在先，却要污蔑他人，陷害他人，一心想要置人于死地！这人间值得留恋吗？不值得。只是可怜了不知事的孩子们，终将遭受别人的白眼和虐待。”

旋而，那个声音靠近了蒋和珍，轻轻地对她说：

“不是我狠心抛弃自己的孩子们，我也舍不得他们。”

蒋和珍吃了一惊，睁开了眼睛。月光下，少君身穿一袭白衣，静静站在她面前。少君面色煞白，然而温柔可亲。

“你不是自己悬梁的，对不对？”蒋和珍问少君。

少君凄惨地笑了，说：

“其实你一眼就能看清真相，只是不敢相信自己的判断罢了。你一定要问为什么。”

“是的，我不希望自己的推断是真的，为什么呢？”

“以前我喜欢过一个人，我也并不隐瞒，都和他解释过好多回我的清白，他却并不相信。他觉得自己上当受骗了，我早就是个不干净的女人。那一家人都跟着他这样想，所以你想得出我在他们家的境况么？他整天在外面花天酒地，甚至当着我的面，带别的女人回家来。没人指责他，都说那样是正常的。倒是我，不知道纠结什么，是得了便宜唱雅调。好没意思呀！我知道人生早就没有盼头，所以不管他怎样打我，我从来不会叫饶，尊严是我活下去的唯一理由。孩子们是心疼我的，但他们和我一样没办法！”

“那么，你真的就是被他打死的吗？”蒋和珍问。

“那天他偷偷跟着我来竹林了，一直躲着没出声。回去后，他当着全家人的面递给我一包药，意思很明显。只是那药效果差了点，我一直不能咽气。那天夜里的雨好大，落在房顶上噼噼叭叭地响。孩子们在床边儿哭着喊我，我模糊看得见。当他喝令孩子们出去时，我闭上了眼睛，不想最后看见的人是他。他带着一根绳子进来了。真是好事，能够帮我解脱这个不值得留恋的人间！”