家庭是由婚姻关系、血缘关系及收养关系构成的。它是社会的细胞，是社会生活的基本单位。
其特点主要有：1.以婚姻、血缘关系为纽带（收养关系是准血亲）。2.家庭是一种初级社会群体，其成员之间有较多的面对面的交往，有直接的互动与合作。3.与其他社会关系比较，家庭关系最为密切、深刻。
家庭的结构要素有：1.家庭成员的数量。2.代际层次。3.夫妻数量。夫妻是家庭的核心，家庭中有几对夫妻，就有几个核心。核心越多，家庭越不稳定。
家庭的结构模式有：1.核心家庭。由夫妻和未婚子女组成的家庭。2.主干家庭。由夫妻和一对已婚子女组合而成的家庭。3.联合家庭。由夫妻与两对或以上的已婚子女组成的家庭，或兄弟姐妹结婚后不分家的家庭。4.其他家庭。如单亲家庭、丁克家庭等。
家庭的功能：1.经济功能。2.性的功能。夫妻性生活是婚姻关系的生物学基础，夫妻之间的性关系是社会认可的性关系。3.生育功能。4.抚养与赡养功能。具体表现为家庭代际关系中的双向的义务与责任。抚养是上一代对下一代的抚育、培养；赡养是下一代对上一代的供养、帮助。5.教育功能。包括父母对子女的教育以及家庭成员之间的互相教育，其中前者最为重要。6.感情交流功能。7.休闲与娱乐功能。
影响家庭功能的因素：1.社会与环境因素。2.家庭成员的素质。3.家庭成员间的人际距离。
家庭生命周期是指一个家庭从形成到解体的过程，它只适用于核心家庭。它被划分为6个阶段。1.形成。2.扩展。3.稳定。4.收缩。5.空巢。6.解体。
