为了让普通的读者可以对心理学理论有深入的了解，明白心理咨询究竟是什么，戴博德撰写了这本书，本书让经典童话《柳林风声》童话的人物为大的背景。讲述了一只患有抑郁症的蛤蟆，通过十次的心理咨询，终于找回快乐和自信的故事。这本书凝聚了作者多年心理工作的心得，也是英国畅销20多年的国民级心理咨询入门书。
蛤蟆有一个蛤蟆庄园，那是祖父留给它的遗产，但他开始并不喜欢就这份遗产，只是因为家里长辈的意思，他继承了这份他并不喜欢的遗产。或许是这样，他觉得自己的生活过得一团糟，认为自己没什么价值，为了让所有人欢喜，常常不惜放下自尊去道歉，可即便如此，周围没有人会看到他的努力，依然对他的所作所为指手画脚。为此，蛤蟆并不开心，甚至时常觉得自己很悲惨，在长辈的面前，不论自己多大，都永远像个孩子一样。
在咨询的过程中，苍鹭告诉他，这就叫“儿童自我状态”。这种状态，往往有两种，一种是自然型儿童，另一种则是适应型儿童。父母总是将自己的意愿和想法强加给孩子，为了迎合父母，孩子便调整自己的行为，以便应对所处的初始状态。这种状态让蛤蟆养成了依赖别人，他没有自己的想法，总是想尽办法去迎合别人。可就算自己做的再好，也总是不被看见，因为，在生活里，我们总是遇到“父母自我状态”型的人，当“儿童自我状态”的人遇到了“父母自我状态”型的人即便对他们有再多的不满，却始终不敢反抗。尤其是遇到挑剔型“父母自我状态”的人，他们最大的特点就是爱批评、严厉、容易愤怒。他们的喜好就是对人评头论足，喜欢以长辈的姿态去教育人。
獾跟蛤蟆的相处，就出于这样的状态，以至于，蛤蟆时常因为獾的教育，而对自己产生怀疑，即便很不喜欢獾，但它也不敢当面反驳獾的观点，只是一味的认为自己的无能 。
作为父母，想要让孩子更有出息，不是去干涉他，让他按部就班的按照我们的轨迹去生活，而是给他建议，并非操控他的人生。长时间的操控，只能像蛤蟆一样，把自己禁锢在过去的死循环当中，越陷越深，慢慢原本开心的人，一下子就变得郁郁寡欢。我们如何才能摆脱这样的死循环呢?那就是学会找到自己的位置，也就是书中所说的“成人自我状态”。
作为一个独立的个体，面对他人的意见和建议，我们应该拥有自己的理性分析，而并非一味的服从和依赖，作为一个成人，我们已经不再是孩子，有自己的思想，自己的人生，父母即便是某方面的过来人，但并非所有的成功都可以复制。
作为一个成年人，最重要的就是理性的对待，而不是被童年的情绪所困扰，或者长期生活在父母的阴影之下。我们就只是我们自己。
即便走错了又如何，青春也好，人生也罢，我们总要为自己的行为负责，只有这样才能慢慢地成长。过去的终究会过去，只有不断往前看的人才会收获最好的人生。
就像蛤蟆，最后，通过苍鹭的心理咨询，他找到了自己的人生，卖掉了祖父留下的蛤蟆庄园，做起了一份自己喜欢的事业。虽然，这并不顺利，可他却越来越开心，生活也越来越有奔头。
