战火漫天，马蹄声与厮杀声交相辉映，现在是鲁庄公十年的春天。齐国大军攻打鲁国，齐桓公是非常有信心拿下鲁国的，毕竟他们是很强大的。所以齐桓公不顾主政大夫管仲的竭力劝阻，派鲍叔牙率大军伐鲁。此前，齐、鲁几次交战，鲁国都被打败。现在齐国大军压境，鲁庄公和群臣都大惊失色，不知所措。这时，一直隐居的曹刿准备请求拜见鲁庄公。他的同乡们知道后都围在他身边说，“当权的人自会谋划这件事，你又何必参与呢？”“对啊对啊，我们这些平民老百姓掺和什么呢。”“我们就在这儿等消息吧。”曹刿回答说：“当权的人目光短浅，不能深谋远虑。”他说完这句话不顾众人劝阻就出发了。
在去的途中，曹刿想，当官的见识浅薄，他没有当官主要就是因为官场水很深，而且他看不惯为官这幅样子，所以他远离官场。如今自己的国家有难，他还是想帮助国家走出难关。如果鲁庄公对百姓好，对百姓忠心，他就会帮助他。
“小伙子，到地方了。”车夫的声音唤回了曹刿放飞了的思绪。曹刿走到东门，门口有侍卫拦截，“干什么的？”
“告诉你们君主，我可以助得此战胜利。”
鲁庄公正为这事焦头烂额呢，一听这通报，立马说，“快！给寡人传！”
曹刿见到鲁庄公行了个礼便开口问，“草民想问，您认为您凭借什么作战？”鲁庄公思考了一下，“衣食这一类养生的东西，我从来不敢独自专有，一定把它们分给身边的大臣。”可曹刿却回答说：“这种小恩小惠不能遍及百姓，老百姓是不会顺从您的。”鲁庄公又想了想，“祭祀用的猪牛羊和玉器、丝织品等祭品，我从来不敢虚报夸大数目，一定对上天说实话。”曹刿回答说：“这小小信用，不能取得神灵的信任，神灵是不会保佑您的。”鲁庄公又言，“大大小小的诉讼案件，即使不能一一明察，但我一定根据诚心合理裁决。我不会误判也不会不判，确保每一件案件的公平性。”曹刿听到了满意的回答，说：“这才尽了本职一类的事。我认为完全可以凭借这个条件打一仗。如果作战，请允许我跟随您一同去。”听到曹刿答应了鲁庄公，鲁庄公这才开心的笑出了声，“好，好啊，若你能助我军取得胜利，寡人定要重重赏你。”
鲁庄公和曹刿同坐一辆战车，最终决定在长勺和齐军作战。两方对峙，鲁庄公将要下令击鼓进军。曹刿阻止说：“不行，我们不能贸然行事。”等到齐军三次击鼓之后，看时机成熟，曹刿才说：“可以击鼓进军了。”齐军大败。鲁庄公看到后高兴坏了，又要下令驾车马追逐齐军。曹刿听到后又阻止说：“还不行。”说完就独自下了战车，曹刿谨慎的察看齐军车轮碾出的痕迹，又登上战车，扶着车前横木远望齐军的队形，这才说：“可以追击了。”于是鲁庄公派兵追击齐军。
打了胜仗后，鲁庄公迫不及待地问他取胜的原因。曹刿不紧不慢地回答说：“作战，靠的是士气。第一次击鼓能够振作士兵们的士气，第二次击鼓士兵们的士气就开始低落了，第三次击鼓士兵们的士气就耗尽了。他们的士气已经消失而我军的士气正旺盛，所以才战胜了他们。像齐国这样的大国，他们的情况是难以推测的，怕他们在那里设有伏兵。后来我看到他们的车轮的痕迹混乱了，望见他们的旗帜倒下了，军队也没了整齐的队形，不是佯装逃跑，确定没有埋伏，所以我才让您下令追击他们。”“哈哈哈哈，果然是有远谋的人啊。我们国家有这样的人才，寡人很是欣慰。”
曹刿笑了笑没再接话。
这次战役在历史上也是被分为以弱胜强的典范。通过他和同乡的对话以及和鲁庄公之间的对话，我们不难发现曹刿是一个爱国、为百姓考虑、有战略思想、有远谋、做事谨慎的一个人物形象。这篇《左传》主要想体现曹刿以民为本的基本战略思想和他战后论战的优秀战术思想。我们在做任何事的时候也要像曹刿一样思量，不要盲目的就去做。国家如果有需要帮助的地方，我们即使是普通人也要尽自己所能。拿我们的疫情来说，我们普通人要做的就是听党指挥，不给国家添麻烦。在决定要不要做这件事之前，我们要好好考虑，像曹刿指挥战斗一样，这样才不会出现纰漏，事件也可以很好的得到完成。
