《易经》告诉我们物极必反。一般人听到“物极必反”这四个字，还不大明白。所以老子就直截了当地说“反者道之动”。道是要动的。如果道不动，它就没有作用。但是怎么动呢？用“反”的方式来动。
但是这个“反”字，一共有三个意义，我们一定要搞清楚。
第一个意义是“返”，返回原点，回到起点。“返”是道动的根本方式，这是老子非常重视的一个字。
另外两个意义，是解释反的现象。第一个现象，就是我们的发展是从正面发展到反面。如果你不爱一个人，你会恨他吗？你没有理由跟他，就是因为爱他，所以才会恨他。第一个现象，就是相反相成。大家都认为相反就相反，怎么会相成呢？相反就会相成，这是因为阴阳互补。只有阳，那就太高亢了；只有阴，那就太阴柔了，这样就没有活力。所以说阴阳是相反的，但它们可以互补，使彼此产生更好的作用。我们常常讲，一件事情是一体两面的，应该两面都照顾到，而不要只看到一面。
老子的“反者道之动”，到底是什么意思呢？有必要再解释一下。
第一，动与静相对。动是绝对的，就像人不能不动，如果你一直躺在床上，时间长了就会浑身酸痛，就想爬起来走动一下，这都是大家非常熟悉的经验。道是要行的，我们是来行道的。如果不行的话，就没有变化。一旦没有变化，万物就没有生长。动，是生生不息的源泉。
第二，道以动为主，动是道的主体。天底下，没有一件事情不在变化，但动是永远不会变的，没有一件事情不在动。它虽然会越走越远，但是最后到了极点的时候，一定会返回来，变回原来的样子。
第三，变化是自然的。不是完全规律化，是周而复始的。但这个周而复始并没有固定的轨道，还是有变化的。就像春夏秋冬，有时候春天比较长，有时候夏天比较长。虽然词序不变，但是时间的长短会有些许差别。
