塘西村进行抓阄得工人名额那天，可以说是“盛况空前”，就连本来不愿凑热闹的我们塘东人也去看热闹。故事在“我”的视角里继续进行。
先说从外面看祠堂的情形。有本村的人把门，外村人不许入内，所以，祠堂外那棵大树就变成了观察内情的制高点，只见树上但凡能站住骑住的树杈上全是孩子，而我恰好看到蒋红根正趴在窗户上往里看，便让他把我带过去。通过窗子望进去，视线终于清楚了。第一眼，我就看到了萧好莉，她是进入祠堂里唯一的女性，穿一件红衬衫，还扎着红领巾。
好莉是被特许进入祠堂的，她是萧家唯一的代表。
祠堂里是什么情景呢？文中这样写：很多男人在抽烟，他们的面孔在缭绕的烟雾里忽隐忽现，有人在咳嗽，有人嘴里念念有词，或许是在祈祷，还有人撩起袖子，不停地搓手……
总之，大家都在等待，蓄势待发，谁也不想错过这天大的机会。
现场的抓阄工具制作得较为简陋，但不影响效果，那是一个被盖住木盖子的大缸，盖子上掏了一个洞，可容一只手进入。拿到进厂名额的幸运儿需要从缸中取出黄色乒乓球。一块立在旁边的黑板等待记录那五个幸运儿的名字。
具体经过不赘述了，基本上，有人在拿到黄色球后都表现出极大的感恩和兴奋之情，甚至有人当场下跪，给祖宗灵位磕头。那些抓不到黄球，只抓出白球的人则表现出极大的怨愤之情，甚至当场踩碎了球。
幸运儿均姓蒋，这引发了祠堂群众中有人反对的声音，他们认为蒋家祠堂只保佑蒋家人，所以站出来闹事的人一下平添不少，他们提议要把水缸搬到打谷场上去，就在千钧一发之际，蒋文良站出来，再次施展了他多年积攒的领导能量，一顿痛批搞事的人，算是把即将爆发的矛盾压了下去。
如此氛围下，大家对于抓阄这件事情的心理矛盾又多了几重，其中沉重劲儿也更大，文中用“人们视线处的大缸愈发像一座黑黢黢的迷宫”来表现村民的心情。
苏童的文字总是高潮迭起，就在这时，萧好莉登场，该由她抓出属于萧家的那个机会了。文中描写十分荒诞，甚至可以说是神奇。小小的，需要踮起脚才能摸到球的好莉确实从里头拿出一个球，但，那既不是白的，也不是黄色。在大家的质疑声中，这个球和萧家的命运会是怎样的呢？越来越有趣了。
