阿德勒认为，人是为了达成某种目的而采取行动的，他推翻了弗洛伊德的原因论，认为人之所以采取这样的行动是有他特定的目的的，而不可以从过去找原因，要否定精神创伤，人不是受过去原因支配的存在。
在《被讨厌的勇气中》，他和青年关于原因论还是目的论展开了激烈的辩论，结合现实中鲜活的事例驳斥了青年的原因论。
为了更进一步领悟他的思想，我不妨还原一下这些事例。
第一，有一个年轻人，多年躲在自己的房间闭门不出，他也很希望走出去，活的像正常人，拥有一份工作，很想改变自己，而且他是一位非常认真且对社会有用的人，但是，他非常害怕到房间外边去，只要一踏出房间一步马上就会心悸不止，手脚发抖，他对自己无能为力。
原因论会追溯他成长的轨迹，探寻他是否有过心理阴影，也许是因为与父母关系不和或者是由于在学校或职场受到欺辱而留下了心灵创伤，抑或是因为太过于娇生惯养。
原因论肯定会在结果之前探究原因。认为一切结果之前都有原因，所有人的现在都由过去所决定。
阿德勒认为，企图仅仅靠原因去解释事物，那就会陷入“决定论”而且我们无法改变，其实，现在跟过去没有关系。这个年轻人并非因为不安才无法走出去，事情的顺序正好相反，他是由于不想到外边去，所以才制造出不安情绪。
也就是说，是年轻人先有了不出去的目的后，会为了达到这个目的而制造出不安或恐惧之类的情绪。
阿德勒否定心理创伤。
他认为年轻人不出门，父母就会很担心，就会努力想着让他怎样回归社会，怎样能让他精神振作，父母一定会绞尽脑汁思考诸如此类的问题，同时，也一定会想方设法帮助他回归社会。这样他就可以把父母的关注集于一身，可以得到父母小心翼翼的照顾。
但是，如果他踏出家门一步，就会成为没人关注的大多数人，都会成为茫茫人海中非常平凡的一员，没有人会重视自己，这些都是闭居者常有的心理。
第二：青年人举了一个刚刚发生在他身上的事件：在咖啡店看书时，服务员不小心把咖啡洒到我的衣服上，我勃然大怒，忍不住大发雷霆，愤怒的声音传遍店里每一个角落。
阿德勒认为：这并不是受怒气支配而大发雷霆，完全是为了大发雷霆而制造怒气，为了制造大发雷霆这个目的而制造出来愤怒的感情。此时的大发雷霆是用来震慑犯错的服务员，进而使他认真听自己的话，作为相应手段，便捏造了愤怒这种情绪。
哲人认为：所谓愤怒其实只是可收可放的一种手段而已。愤怒是达成目的的一种手段。
他的这种思想是与弗洛伊德的原因论刚好相反的。
归根结底，他让人反思不在于发生了什么，而在于如何诠释。
无论过去发生了什么样的事情，现在的状态取决于你赋予既有事件的意义。我们不可能坐时光机器回到过去，如果你成了原因论的忠实信徒，就会一直活在过去的束缚中，永远无法获得幸福。就会陷入对世界绝望，对人生厌弃的虚无主义或悲观主义之中。
而这一切都是基于人是可以改变的前提下。
