第1种定义，精神病学是精神病学家的先入之见，它完全由观念，印象，魔法，玄想，信息，幻想，奇想，概念，误解，以及空洞的文字汇集而成。这是最为广义的精神病学定义，而且，就我所知，很多人都是该领域中非常资深的学者。
第2种定义，将精神病学视为一门艺术，即一门观察的艺术，一门很可能会影响精神障碍之进程的艺术。
第3种定义把精神病学看作是一门正在发展中的科学，这种科学涉及各种各样的事件或过程，而精神病学家作为一名观察人员参与这些事件或过程。
精神病学的人际取向理论包括三个分支：
迈耶的心理生物学（心理依赖于伴生的生理机质）。
米德的社会心理学（ 精神是有机体和环境之间以经验为根据的相互作用，以及相伴生的对这种相互作用之阻断的短暂性特征）。
文化人类学（关注人之社会传统，人的行为的一致性特征是社会规则的结果）。
沙利文观点：正是通过人际情境，人们才会表现出心理健康或是精神障碍。
布里奇曼：我以两种方式来做出行动，我公开的方式和我私下的方式。以私下方式行事时，我感到自己不可侵犯地与伙伴们相分离。
精神病学作为一门科学，无法涉足任何不可改变的私下内容，它必须只关注于以公开方式进行的人类生活，或者以可以转化为公开方式进行的人类生活。
沙利文观点：在精神病学中，作为一个研究人际关系的学者，没有差异要比所有这些个体差异重要的多。
所谓天才，沙利文指的是那些拥有能够看出事件之间相关性的这种真正杰出能力的人，这种能力似乎是可测量之智力因素的终极。
经验指的是所有生活过的，经历过的以及诸如此类的东西。在我们认识世界的当前状态中，没有任何东西可以表明，在对事件进程所知觉到的特征，和这一事件进程最终的“真实”特征之间，存在任何必然的对应性。如果不去考虑知觉的内推活动，就会导致许多的伪事实和伪问题。
知觉活动介于外部现实和我们内心拥有的东西之间，我们内心所拥有的东西开始于经验，经验以三种模式发生：未分化的，不完善的和综合的。
最容易讨论的模式也是相对不常见的模式——以综合的模式发生的经验。
对其有所了解但却较难进行讨论的——以不完善的模式发生的经验。
无法进行任何系统阐述，并从而也无法进行任何讨论的——以未分化或原始的模式发生的经验。
人格的发展史实际上是人际关系各种可能性的发展史。
