蔡澜先生说他对螃蟹从小的记忆，是吃生的。
“妈妈是烹调高手，她父亲教的做法是把膏蟹洗净，斩开，拍碎钳壳之后浸在盐水和酱油之中。早上浸，晚上就可以拿来吃。上桌之前撒花生碎和白醋，吃得我们全家人念念不忘，尤其是壳中之膏，又香又甜，现在即使再做，也怕污染，不敢生吃了。”
古人一直有生吃螃蟹习惯，认为生吃方能保留螃蟹最完整最原始的鲜味。《本草纲目》就已经说：“凡蟹生烹，盐藏糟收，酒浸酱汁浸，皆为佳品。”就是说用盐腌制，用糟制的螃蟹，是佳品。
宋代浦江吴氏《中馈录》记载了生蟹做法，跟我们现代的江浙一带的生腌蟹做法很相似了：“生蟹剁块，麻油放冷，再把葱姜切末，花椒、胡椒、茴香、豆蔻、砂仁研成细末，加上盐醋入蟹肉拌匀即可食用。”
生腌蟹也是宋元的宫廷名菜，《武林旧事》就有记载:“把蟹拆成块以后，拌上酒、盐、梅、姜、橙，腌一段时间。”因为“洗手可食”，被誉为“洗手蟹”。里面记载了皇后回家探亲时，皇帝赐筵十四盏，第十盏就是“洗手蟹”。
做这个菜简单快捷，生腌蟹的味道自然味道是鲜美。现代潮汕生腌蟹腌渍时间只有半天，能最大限度保留了蟹的鲜甜。
做法很简单，蟹最好选用母蟹，洗干净，去蟹盖、腮、胃肠，加入由凉开水、生姜、蒜、小辣椒、香菜、酱油、白酒和少盐、糖弄成的调料，混合后放冰箱，中午做了晚上就可以吃了。
但就像蔡生说的，现在“怕污染，不敢生吃了。”
