根据周礼子女要为父母服丧三年，齐宣王计划缩短丧期。公孙丑就此问孟子：“齐宣王计划将丧期缩短为一年，这总比不服丧好吧？”
孟子回答道：“这就好像有人扭住他哥哥的胳膊，你见到了，便告诉他不要拧得太厉害，这怎么可以呢，你应该直接教导他孝悌的道理。”
齐国有一个王子，他生母去世了，但由于她只是一个妃子，按照周礼王子都必须以王后为母亲，因此王子是不可以为生母守孝的，他的师傅就出面向齐王去求情，希望能给这位王子几个月的丧期。公孙丑就问道：“像这种情况，老师您怎么评价呢？”
孟子说：“儿子对母亲的那份感情，这是你想禁止也做不到的，即使能够给他一天的丧期也比没有好，这不是礼法禁止就能够让他不做的。”
从这里，我们可以看出，孟子是非常灵动的一个人，他认识到法理情有时往往不能兼顾，不会因为于法不合，于礼不合，就决然地抨击王子及其师傅的做法。将心比心，这大概就是儒家的恕道吧，也就是仁，真正的圣人都不是刻板机械的。
文章在这里真正要谈论的并不是守丧的礼制问题，儿子对母亲不由自主的那份感情，那份不能自已的悲伤，正是形色的一种表现，从这一点看，是承接上文。而从下文看，这段文字只是一个引子，孟子真正要谈的是下面的教化问题。
孟子说，君子有五种教化社会的方式：有像应时雨水化育万物一样的，有培育他人德行的，有促成他人才能的，有答疑解惑的，有为人楷模的。
所谓时雨化之，即在人生道路上及时给与指导，应机施教的，孔子就经常做这样的事，面对不同人提出的同样的问题，孔子通常都会因人而异，给出不同的答案，这相当于人生导师；
所谓成德者，就是致力于培养优秀品行的人，比如孔子孟子广收门徒，弘扬儒家思想，造就一批时代的正人君子；
所谓达财者，财通才，就是培养智者，究天人之际，通古今之变；
所谓答问者，就是答疑解惑，有面对面的，也有著书立说的，比如《论语》、《孟子》、《传习录》等都大量采用问答的方式；
所谓私淑艾者，就是自己的德行非常高尚，令人敬仰，世人自觉以其行为为榜样，或以其学说为引领的。
古人所谓的教，并不一定是有形的，它是不拘泥于形式的，有言传，有身教，有思想，有时甚至主观上并没有刻意要去教育他人的想法，只是因为这就是应该做的缘故。《中庸》云：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”
【《孟子》简读之尽心篇009】
