新城县有个人叫耿十八，这倒霉蛋病得不轻，他知道自己好不了了，便跟妻子说：“我跟你永别的日子也不远了。我死了之后你是改嫁呢还是守寡？我想听听你的心里话。”

妻子低着头不吭声。耿十八继续问她，并说道：“你如果能为我守节呢那当然最好不过了，但是你如果选择改嫁呢......也是人之常情，只是你得说出来，我们毕竟夫妻一场，坦诚布公地告诉我也什么难为情的！我死了之后你要是愿意为我守节，我九泉之下也会感到欣慰的；你如果要改嫁，那么我现在就断绝意念。”

妻子这才忧愁地说道：“家里要钱没钱、要粮没粮，你是知道的，你撑着这个家的时候都很难熬了，你这一去我可怎么办才好啊？”耿十八听了妻子的话语，立即用力抓着妻子的手臂，咬着牙关恨恨地说：“忍住！”说完这话，耿十八便断了气，可是他紧握妻子手臂的手却依然不松开。妻子疼得哇哇号哭，家里人听到哭声赶紧跑进屋里，两个人用力掰耿十八的手指，好容易才将他的手从他妻子手臂上分开。

耿十八并不知道自己已经芭比Q了，只见他的鬼混飘忽忽地走出家门，只见门外面停着十多辆车，每辆车上乘坐着十个人，每个人都上报自己的姓名，由赶车人写在一张纸上，再将那张纸粘在车上。此时，赶车人看见耿十八，赶紧催促他上车。耿十八见车里边已经有九个人了，加上自己刚好十个人，再细看粘在车上的纸，自己的姓名竟然排在最后面。他乖乖地上了车。车轮滚动嘎嘎作响，震得耿十八的耳膜难受，却不知道这车要开往何处。

车子来到一个地方，耿十八听到有个人说话了：“这是思乡的地方哩！”耿十八便扭头问对方尊姓大名，对方回答了他，他却不认识，于是心里边暗想：“怎么就同坐一辆车了呢？”此时，又听到赶车人自言自语地说：“今天噶了三个。”耿十八听了这样的话后，害怕的感觉又多了几分。再仔细听赶车人嘴里说的那些话，竟然都是阴间的事情，至此他明白了，心中想道：“这么说来我不就是鬼了吗？”耿十八顿然想家，其实家里边也没什么好牵挂的了，只是有一个高龄的老母亲让他放心不下，等妻子改嫁之后，老母亲可就没有人服侍了。”想到这，耿十八不由地暗自落泪。

又过了一会儿，耿十八一行人眼前出现了一个高台，台高几米，台上人挤人，一些被套头锁脚的人正哭啼着沿阶梯往台上爬。此时，听身边有人说这个高台叫作“望乡台”。许多人打车上跳下来，挣着抢着往望乡台攀登。赶车人见状赶紧抽出鞭子抽打不规矩的人，他让大家别抢别挣别挤，一个一个来。耿十八倒是不紧不慢，于是赶车人反而催促着他赶紧往上走，耿十八登了几十级台阶才登到高台顶部。

耿十八翘首往远处望去，果然看到了自己的家，家里边的庭院门房清晰在前，然而屋子里仿佛被烟雾笼罩着一般，看不真切。此情此景使耿十八倍感凄凉难受。他不经意地回头，看见一个穿着短背心的人站在自己的后下方，短衣人的脸正怼着他的臀部，并仰着头问他：“大哥你尊姓大名啊？”

“我姓耿！”

“心梗？啊，我不是问你怎么挂的，我是问你的姓名，你叫什么？”

“姓耿，耳火耿！”

“哦哦，不好意思哈，我是东海县的工匠，耿大哥你哭什么呢？是有什么心事放不下吗？”

“没什么，眼睛进沙子了！”

“大哥你是不是肥皂剧看多了，动不动就拿这老套的借口搪塞，再说了，咱们是鬼，沙子压根就拿你的眼睛没办法！”

“你真是聪明，我只是想起家中孤苦无依的老母亲了……”

“耿大哥，我们一起逃跑吧，只要趁他们不注意，越过这个高台跳下去，就有机会逃回去。”

“啊？就算不摔断腿，也可能被他们抓回去打断腿吧？”

“没事，你就跟着我吧。”

于是，耿十八跟着工匠偷偷来到高台边，耿十八往下看，还是蛮高的，他不敢跳，于是工匠先跳下去，耿十八见状也眼睛一闭跟着跳了。跌落在地的耿十八发现自己竟然毫发无损。他们环顾四周，发现并没有人注意他们。之前载他们的那辆车还停在不远处。两个人撒腿就跑，跑了没几步，耿十八想起车上贴着的那张纸还有自己的名字，只怕到时候追究起来，还是会被抓回去，耿十八赶紧跑向车，用手指粘上自己的唾沫，再用湿手指将纸上自己的名字涂掉。搞定之后，耿十八继续朝匠人的方向跑去，两个人死命奔逃，气喘的像两条狗，却不敢停留片刻。

没过多久，他们跑到耿十八的家门口，工匠送他回家，进到里屋。耿十八看见里屋临时搭设的灵堂中央正是自己的肉身，他赶忙往自己的肉身钻去，融为一体。

顿时，躺着的耿十八睁大双眼，他觉得口干舌燥，开口便嚷：“水……水……给我水！”正在守灵的家人们都吓懵了，倒是有个别缓过劲来的家人赶紧去舀水来。耿十八咕噜咕噜喝了上百斤水，然后才坐起身来，朝着空气跪拜作揖，随即又下地走出门外，并拱手说：“感谢啊感谢啊，大哥你简直是我的再生父母！”随后，耿十八回到里屋，重新躺回灵床，一动不动地跟僵尸一般继续躺着。

家人个个面面相觑、惊惧不已，他们怀疑耿十八诈尸了。家人们在久久的沉默中偷偷观察，发现耿十八的眼珠子还在转，便壮着胆走近去一探究竟。耿十八这才将自己灵魂出窍极其之后的经历详细告诉家人。

家人们听了后纷纷喔圆了嘴，都觉得不可思议，便又问他：“你刚刚出门去干什么呢？”

“我跟东海县的工匠道别呢。”

“那你又怎么能喝得下那么多水呢？”

“哦，起初是我在喝，我灌饱了之后，工匠也要喝水，我们俩共用一个肉身喝水而已。”

家人们这才转悲为喜。随后几天，家人们好生服侍耿十八，没几天他所有的病症便消失了。

只是，从此耿十八越看妻子越感到厌恶，他的心结始终无法解开，且不再跟妻子同床共枕了。

编译/若安山

编者语：老俗语说“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”，耿十八那样的境况，妻子有再嫁的心思也不出奇的。既然他耿十八活着的时候给不了妻子什么，那他还怎么有脸要求妻子在其死后继续忠于他、撑着家呢？道德绑架大概如此，也足可怜见古代女性在男权社会的无奈命运。