租值含量主宰撤退——读《经济解释》(一百四十六)

前边已经提到,受价行为指的是价格接受者,而在现实中也可以发现这样的市场:

在同一市场,同类及同质的制造品的市价大致相同。

同一市场,农产品的市价比一般制造品的来得一致,显示着农产品的交易更为接近受价的行为。

这就意味着:

此市也,面对一个竞争产出者的需求曲线是平线,是价,也是平均及边际收入。

但问题是,传统的分析是假设同质化的成本结构的:

边际成本向右上升,穿过平均成本的碗底。

平均成本的碗底是贴着市价或平均收入。

每个竞争者的产量有别,但平均成本相同,达到市场竞争的均衡。

但现实中肯定不是这样的,不然当价格下跌时:

我们很少见到竞争市场出现一起关门的现象。那是为什么?

所以其成本结构肯定是不同的,是其中租值含量的不同:

经济不景,或市价下降,首先关门的是那些在成本内的租值含量最小的竞争者。

注意,这里是说:

假设没有风落(windfall),因而没有盈利,而成本是最高的代价。

因而:

虽然在竞争下大家的平均成本一样,但这成本包含的租值结构不同。

好吧,换回日常的财务视角来看,就是“盈利”的来源,是“租值” —— 所以才有财务报表的“盈利”。

回到经济学的角度:

租值有好几类,跟竞争市场有关的主要是两类。

其一是上头成本,其二是归属租值(imputed rent)。

上头成本在之前已经记录过了,具体分析不再赘述。我们只是再重复一下概念:

上头成本是那些因为入局需要作出的投资,或入局之后还需要补充的投资,但下了注后覆水难收的部分。

然而,“其一”这里作者说的上头成本,更多的是说上头成本带来的“租值” —— 当然,从经济学上来看,成本是最高的代价,就是租值了;而不是历史投资,沉没成本不是成本。

但是这个概念还是有用的,对比归属租值:

归属租值是另一回事。跟上头成本的主要不同处,是归属租值的存在于入局之前做出任何直接成本的投资无干。

所以:

归属租值是在入了局之后,整个行业的发展有了势头,某些入了局的竞争者会有归属租值的存在和累积。

这里是说:

- 归属租值,并不是来源于历史的直接成本投资;

- 体现为,入局之后的市场给与的租值;但是

- 不代表归属租值不来源于“历史”,也可以是过去的、或者其他的积累。

为什么要这样说呢?因为从竞争战略的角度来看,这就是所谓的“竞争优势”,比如作者提及的:

一个行动不便的老妇人在街头卖小食。。。

小食之价上升,入局者众,这些后之来者的生产成本较高,老妇人的归属租值于是增加。

这是“成本领先”了:

不是因为无能而有归属租值,而是因为有一种特别的比较成本优势。

还可以是来自于“禀赋”,比如:

在某一方面你有特别的天赋,例如格外懂得怎样管理某类生意。。。

这是解释了,高收入人群其“高”的合理性 —— 虽然只是一部分,不代表所有。当然,品牌等等其他竞争优势,也是创造了归属租值。但是要注意的是:

归属租值可不是垄断租值,后者的出现需要有一种与众不同的产品或服务。

极致的产品,带来极致的品牌,当然就成了“垄断租值”;所以,牌照带来的垄断,本质是牌照(权力)的租。

两个概念介绍完了。那么:

二者之间哪一种对撤退会有交大的排列决定性呢?

作者的答案是:

我认为是归属租值。

理由是在同一行业内,产量相近的竞争者入局时需要投入的直接成本大致相若,发展下去大家的上头成本也相近,所以在撤退的选择上没有归属租值那么大的分歧。

这个逻辑没错,其实是说:

- 历史投资属于沉没成本,不决定每一天生产与否的边际问题

- 竞争优势带来的毛利高低、更准确的说,是边际贡献(contribution margin)高低,才决定了是否继续生产

- 能生产,才能付得起人员工资等相对刚性的之处

- 当然也就决定了生死进退。

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