子路曰：卫君待子而为政，子将奚先？子曰：必也正名乎！子路曰：有是哉？子之迂也！奚其正？子曰：野哉！由也！君子于其所不知，盖阙如也。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则赏罚不中；赏罚不中，则民无所错手足。故君子，名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣！
子路说：“卫国君王等待老师去处理国政，你将先做什么呢？”
孔子说：“一定先纠正名分。”
子路说：“有这种情况吗？你迂腐了吧！为何要正名呢？”
孔子说：“粗野啊，仲由！君子对于他所不知道的事情，大概应该空缺不谈论吧。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不能兴起；礼乐不能兴起，那么赏罚就不能适中；赏罚不能适中，那么民众就无所适从。所以君子，名分一定可以说出来，说的话一定可以行得通。君子对于自己的言语，不能随便啊！”
政治的重心在于“名不正，则言不顺”，“言”包括了文字和理论。在理论上讲不过去的事，就是不合理的事，一定不会成功的。“事不成则礼乐不兴”，没有文化的政权，就没有文化的社会，那么立法的制度就建立不好，法治没有良好的基础，一般老百姓就无所适从了。所以领导的重点，还是思想的领导、文化的领导。
我们若以思想问题来讲，人类的全部历史，可以说就是一部思想战争史。站在哲学的立场来看，一直到现阶段，全世界人类文化的思想，正陷落在瘫痪状态，空虚贫乏。讲好听点是物质文明太发达；讲难听点是对物质欲望的扩张，蒙蔽了人类的智慧。因此，我们现在对于自己的文化复兴，要作承先启后融贯中西的工作，这是刻不容缓的重大使命。
文化思想看起来毫不相干，但一旦形成时代潮流，对国家命运的影响非常大。我们甚至可以说文化思想左右了历史。一个政治领导人，对于许多看起来毫不相干的事情不要不重视，譬如路上丢一个香烟头，是毫不相干的，但你丢一个，他丢一个，人人都丢一个，就形成了都市污染，积微成渐，不相干的事情成了大问题。这就是孔子讲的，名不正，思想就不纯正，“则民无所措手足”。老百姓就不知道哪个思想是对的。
这就是孔子之所以说为政的重心在于思想文化的道理。
