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春秋时期，各级主要行政长官通常被称为“宰”，诸侯也常常把行政治理权委托给“宰”。这样，就形成了邦君管人事、财务、军事，主要大臣管行政的管理格局。孔子一生最大的梦想，就是做第二个周公——辅佐一个有道明君在东方重建一个伟大的周朝，因此，孔子对如何为宰进行了非常深入的研究，并提出许多明确要求。
一、为宰者，首要的事情是“正身”。鲁国行政一把手季康子，向孔子请教如何管理邦国，孔子说：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正？” 是啊，管理者首先要管好自己，管不好自己，又怎能管别人？然而，世上最难的事情就是战胜自己。我们甚至可以说：能认清自己过错的是超人，能改正自己过错的是圣人。所以，孔子非常坚定地说：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”“苟正其身矣，于从政乎何有？不能正其身，如正人何？”
二、为宰者，第二要务是“尊君”。孔子一生以周公为榜样，又说“夷狄之有君，不如诸夏之亡也”，这充分说明，孔子有着“尊君”情怀。天下有道则见，无道则隐。既已为宰，就是认定邦君有道，那就必须“尊君”。否则，就不要出来做官，惶论为宰了。孔子周游列国，就是为了寻找并辅佐有道之君。
三、为宰者，要带头守礼。孔子非常重视礼乐制度，他说：“天下有道，则礼乐征伐自天子出；天下无道，则礼乐征伐自诸侯出……”颜回请教如何治理邦国，孔子说：“行夏之时，乘殷之辂，服周之冕，乐则《韶》、《舞》；放郑声，远佞人。郑声淫，佞人殆。”有人向孔子请教禘礼，孔子说：“不知也。知其说者之于天下也，其如示诸斯乎！”指其掌。在孔子看来，礼的作用巨大，不仅可以立身，而且可以立业、立国，所以，为宰者一定要带头遵守礼乐制度。
四、为宰者，要搞好全社会的利益分配。德者，得也。手里没有米，唤鸡鸡不来。老百姓没有获得感，当然也就不会赞美统治者。孔子说：“有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。夫如是，故远人不服则修文德以来之，既来之，则安之……”这里的“修文德”指的是“修文”“修德”两件事情，其中，修文就是让百姓在精神方面有向往；修德就是让百姓在物质方面有实实在在的获得感。“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。”如果统治者让百姓有获得感，老百姓就会安分守己。如果统治者用严刑苛法治国，百姓就会唯利是图。
五、为宰者，要敬事爱民，有公信力。子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”子贡请教最基本的政事有哪几条，孔子：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”为宰者，既能让百姓感受到关爱，又能取信于民，就一定会得到最广泛的拥护和支持。
六、为宰者，心中要有大义。子曰：“君子之于天下也，无适也，无莫也，义之与比。”为宰者需要面对若干复杂情况，但是，心中一定要有大义在。比如：在推荐人才方面，要不怕别人超越自己。公叔文子之臣大夫僎与文子同升诸公，孔子听说后，说，仅此一事，公叔文子就可以谥号“文”了。再如：孔子告诫弟子：“无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利则大事不成。”
总之，在孔子眼里，邦君是幕后操盘的大佬，为宰者是前台做事的老大。为宰者要创造性地把邦君的理想愿景化为现实，是一项极具挑战性的工作，也是值得为之奋斗一生的工作。
