调查显示，选择商学院的第一大因素是学校的声誉和形象。在衡量声誉和形象方面，没有比排名更有影响力的单一指标了。
然而，没有完美的评价系统可以确定最佳学校，每个排名的背后方法论（《商业周刊》、《美国新闻与世界报道》、《华尔街日报》、《金融时报》还是《经济学人》）都有其固有的缺陷。因此，你需要了解一个排名实际上测量的是什么，以及这些测量的属性是否对你真正重要。
许多进行商学院排名的媒体，多年来已经调整了他们的方法，这使得即使是在同一排名上，也难以进行年度比较。
不应该仅仅基于这些排名来选择学校，排名只是众多因素中的一个。比学校的排名更重要的是其文化，以及这种环境与你的个性、学习习惯和最终的职业目标是否匹配。
如果你对在一个更小、更亲密的环境中学习MBA感兴趣，但仍希望拥有一个支持性的校友平台，你可能会选择达特茅斯的塔克商学院或斯坦福，而不是哈佛或沃顿。如果你非常希望进入华尔街，你可能会偏好哥伦比亚或沃顿，这两所是金融领域公认的最佳商学院。如果你选择学校是基于第一年的薪酬，那么哈佛或斯坦福是你的目标。
当然，能进入这些精英学校的人非常少。这就是排名变得更有价值的地方，因为它们主要有益于那些并非普遍位于前10或20名的学校。为什么？因为在这些地方通常缺乏足够的信息来做出最佳决策。例如，在有排名之前，至少有50所学校声称它们位于前25，有100所学校声称它们在前50名内。排名，虽然不完美，却有助于增加商学院所声称的责任感。
即便如此，排名也在延续精英主义思想。获得MBA学位的声望和价值不应仅限于这些榜单上的品牌名校。还有数百所其他商学院可以提供一流的教育。
因此，尽管来自排名靠前名校的MBA学位确实更有影响力，能够打开更多的门和给人留下更深刻的印象，但实际的教育经验可能只比那些没有进入前50名榜单的项目稍好一些。仅仅因为它是哈佛，并不意味着它是MBA的最好地方。
