万历十六年，明朝抗倭英雄戚继光在穷困失意中病逝。他戎马一生，功不可没，招募义乌兵，创造“鸳鸯阵”，成立戚家军。平定东南沿海倭患，终结了持续数十年的侵扰，镇守北疆修长城，抵御了北方少数民族犯边。但这位伟大的民族英雄在生命中的最后几年却坠入了寂寞和凄凉，在张居正死后七个月他就被调任，继而被参劾，被革职。
虽然戚家军并没脱离农民气息，始终也只是一个战术单位，但是和戚继光同时代的武人，没有人能够建立他那般辉煌的功业，他从来不做不可能做到的事，但是在可能的范围内，他已经做到极致。不可否认戚继光是一代卓越的将领，一位极端刚毅果敢的军人，也是一位第一流的经理、组织家、工程建筑师和操典的作者。戚继光能在复杂的外环境和落后的政局中找到平衡并建功立业，他的天才在于他看准无法避免的妥协，而他的成功也在于他善于在技术上调合格式各样的矛盾。戚继光的长处在于他没有把那些人事上的才能当成投机取巧和升官发财的本钱，而只是作为建立新军和保卫国家的手段。
