应用意识是一种主动建立数学与生活的联系的意识，是一种数学的思维习惯。在学生的学习过程中，应用意识主要体现为：面对现实，有从数学的视角提出数学问题的意识；面对问题，有用数学的方式思考和表达的意识，有用数学的知识和经验解决问题的能力；面对数学，有主动应用于生活的意识。
当下的教育努力追求一种境界，那就是教给学生“带得走的东西”，而数学学习中“带得走的东西”就包括学生忘掉具体数学知识以后，依然能从数学的视角去分析和研究问题的思维习惯，是一种植根于内心的数学素养和无须提醒的文化自觉，即数学应用意识。因此，通俗地讲，数学应用意识是“自觉”地从数量关系和空间形式的角度认识世界的一种头脑与眼光。数学意识能“自觉”地指导、调节、监控学生的数学活动，使其行动具有目的性、方向性和预见性。
