花厅前院里艳阳高照，莺歌燕舞，明媚的春光已透过碧纱窗帘，影影绰绰射在宝花的脸上，还是把熟睡的宝花弄醒，她一看手表已是早晨10时，不由吃了一惊，因为心里一直记着，早晨8点钟要到大太太房里去请安，想不到昨天喜筵上见礼敬酒太劳累，睡得又晚，一下子睡过头。自己第一天就破坏这里的规矩，给人恃宠而骄的印象，那有多糟。尽管现在去已经太晚，但去解释一下，总比不去的要好，想着就翻身坐起，准备掀被下床。
这时钱万兴被惊醒，一把搂住宝花不让她下床。宝花挣脱说，“赶紧要到大太太房里去请安”。钱万兴听了哈哈大笑说：“她算老儿？我才是这里的老大，应该先给我请安，你还欠我昨晚‘洞房花烛夜’的一份人情呢！哈哈……”宝花红着脸瞪了他一眼，还是坚持要穿衣起床。钱万兴哪里肯依，一把抱住宝花，尽管她竭力挣脱，到底是男人力大……
等到新婚夫妇睡醒起床，满屋都是阳光的余晖了。新媳妇第一天关门睡觉成何体统？使她羞得无地自容。钱万兴看到宝花羞涩的娇模样，越发快活得意，他靠在床上斜睨着眼看她，一直撇着嘴在笑，气得宝花哭起来，才使他拿出正经样儿来，赶紧披衣下床梳洗。
兰娣送上燕窝莲子羹，宝花只吃了一点，兰娣又拿了晚餐的菜谱送给钱万兴过目，他看了递给宝花。宝花还在生气，一挥手将菜单打落在地上，然后一摔珠帘去了起居室。钱万兴赶紧跟过来，堆起笑脸哼哼哈哈要引宝花开口，但她就是不理。直到秦妈来请两人去餐厅用饭，宝花还是觉得没脸见人，不肯去吃饭。钱万兴近来从未见宝花生过这么大的气，不由心中发慌连忙认错，但宝花死活不肯进餐厅。
兰娣弄不懂宝花好好的为什么生气？钱万兴又为什么像个小三子似的，低头哈腰尽说好话？这两口子葫芦里到底卖的什么药？但人家一桌子人都等着开饭，拖下去影响太坏。她想了一个解围的方法说：“宝花姐昨天累着了，还是让她在这里吃点稀饭和清淡一点的小菜，晚上再好好睡一觉，明天就好了。”钱万兴一听，觉得这主意好，命秦妈到厨房去准备，自己就去了饭厅。他也用这一理由，向在座的人作了解释，丽红、崔士雄、来福等人都以为然，只有大太太撇着嘴冷笑，钱万兴装作没看见。
睡前宝花吸取教训，要兰娣开了闹钟，以备明天一早起床去请安。早晨七点刚过，兰娣就轻声叫醒宝花，她怕吵醒丈夫，蹑手蹑脚披衣下床，匆匆梳洗，吃了一些干点，带着兰娣去了上房。
宝花进门见丽红、钱仁孝妻子都已坐在那里，大太太仍像三年前那样唬着脸端坐在杨妃榻上，榻前绣缦低垂，佛香飘渺，自有一番庄严肃穆的气派。宝花触景生情，想起三年前自己逃难到此，见大太太想求他收留的情景，当时所受的屈辱还历历在目。想不到命运捉弄，此番自己以三姨太的身份，又来此向这凶横刁钻的女人请安，既然我认命要进钱府，就要闯过这一关。她一咬牙就低首、弯腰、温顺含笑上前轻柔叫声：“大太太早安！”但上面没有一点回应。照例如果大太太没有回应，请安的人就不好直腰。但宝花这次却勇敢地直腰，又向左边坐着的丽红弯腰叫声：“二姐早安！”丽红没想到宝花会向她行礼，心里一热就站起来说声：“妹子早，您坐！”这时大太太发出尖利的咳嗽声。丽红一慌，马上闷声坐了下去。宝花心里雪亮，她也不理会那个凶蛮女人是什么脸色，就搭手庄重地站在丽红一边。兰娣见了这番景象心中早已忿忿不平，但只能强忍着过去向大太太、二太太和少奶奶鞠躬问好，也不管她们的反应，自己就转身紧随在宝花的身后。
大少奶奶循制过来向宝花问好，宝花红着脸弯腰还礼。骆素珍是个厚道人，她心里虽怨恨宝花，但根据礼数，有长辈站着，就没有她坐着的理，于是她讪讪地又从椅子上站了起来。榻上又是一声尖厉的咳嗽声，弄得骆素珍坐又不是，站又不是，红着脸十分尴尬，兰娣实在看不过说：“少奶奶，您尽管坐着，我去找个椅子来给宝夫人坐。”说着转身去找椅子，
“你这死丫头，贱货色！不懂规矩，竟敢到我屋里来翻找东西！”大太太一见兰娣就认出她就是那天见礼时，戏弄老姑奶奶的丫头，心里顿时窜起一股无名火，冲着兰娣喝骂起来。
可是兰娣不吃她这一套，梗着脖子顶嘴说：“大太太，要说没有规矩，应该是你带的头。宝夫人来请安，你椅子也不给一个，那也太不讲理了嘛！”
这下兰娣捅了马蜂窝，大太太顿时把脸气成猪肝色，“砰！”地一脚，将面前的一只春凳踢得老远，在上面的茶杯、果盘等杂物摔了一地，她跳起来蹬着脚骂：“死货色，你翻了天啊……我今天要撕烂你的嘴！”说着就向兰娣扑去，被丽红、少奶奶拦住。她气得跳着脚大骂：“有怎么样的主子就有怎么样的丫头，‘上梁不正下梁歪’，结婚后第一天就睡到天黑才起床，想把男人迷死了好得家产呀？连一个小丫头都这样没教养，仗着主子得宠，竟敢跑到我屋里来撒野，我看不惯这种骚样子，你们到钱万兴那里发嗲去，快给我滚！”
兰娣那里能忍得了这样的侮辱，差点气炸了肺，她跳起来大声说：“怎么了，我只是想搬个椅子给宝夫人坐，难道这也算犯了你的家规？你叫我们滚，可惜你没这个权利，宝夫人是钱府铺着大红地毯娶来的，我也不是你买来的丫头，是钱爷用车把我接来，请我做宝夫人的女伴。我们宝夫人倒是出身金贵的千金小姐，她从来不会说‘嗲’呀，‘骚’呀下流话，既然你大太太做这些很内行，那你就把丈夫管管牢，不要让他再去讨第四房、第五房太太！”
这个骄横霸道的女人哪里能受得了兰娣这番话，顿时气晕过去，倒在榻上，脸色如纸，只有出气不见进气，慌得众人过来救治，她醒来见宝花送了一杯茶来，不由怒瞪双目，气愤之极，伸手挥去，把水泼了宝花一脸，衣襟上也湿了一大片，兰娣把呆立在那里的宝花一拉，对丽红说：“二太太，我陪宝夫人回屋去换衣服好吗？”丽红实在看不过，就点头放行。宝花一进自己的卧室，忍了很久的泪水如泉水一般喷涌而出，正在房内吃早点的钱万兴见宝花满襟是水，满脸是泪，十分吃惊，就急忙过来询问。宝花只是痛哭，不发一言。兰娣却忍不住把刚才发生的事说了一遍。他听后气愤填膺，披起衣服要到上房去找大太太说理，却被宝花一把拉住，哭着说：“你去争吵，我今后到上房去还有好日子过吗？”钱万兴跳着脚说：“让那泼妇这样强凶霸道，大家还能有好日子过？”
兰娣插话说：“这‘早请安，晚禀报’的章程是谁定下的呀？以后一天两次去受这个罪，还让宝花姐活不活呀？钱爷你是这家里的主，一切都由你说了算，只要你下一道命令，把这规矩废掉，问题不就解决了吗？”
一语提醒钱万兴，他一拍大腿叫道：“妙！这办法好。早年我父母在世时，是有早请安的规矩，但没有什么晚禀报。父母去世后，我以为这制度就废了，想不到这泼妇想以此来摆威风。这好办，下午我召集全家人训话，立即把这规矩废了！”兰娣一听高兴得拍手叫好，宝花心里当然欢喜，但口里不便表示，只是破涕一笑，这就够了。
下午来福打锣通知全府人员都到大厅集合，听主人训话，全府二、三十人准时来到大厅。大太太虽是窝着一肚子的火，但为了掌握情况，还是挣扎着带了婢女阿藕来到大厅。她以主人的身份，摆足功架，装模作样坐在太师椅上，与丈夫并肩，显示自己是内当家。
钱万兴见人到齐，清清嗓子开口说话：“今天我召集大家来宣布几件事，第一件，向各位介绍我新娶的三姨太，今后凡在我府上当差的人都要称她为‘宝夫人’，以示尊敬。因为宝夫人出身尊贵，不是日本人侵占东三省，她也不会流落上海。宝夫人知书达礼，温婉贤淑，颇具大家闺秀风范，希望各位都能敬重她。”钱万兴说到这里，大家发现大太太的脸色一阵青、一阵白十分难看。
“下面我说第二件事，这次府内操办喜宴，多蒙大家辛苦出力使迎新喜宴顺利完成为了酬谢诸位，本月一律发双薪。”话音刚落，厅内一阵骚动，员工个个面露笑容。他用双手向下一按，大厅里顿时又寂静下来，接着说：
“现在我宣布第三件事：从今天起，取消每天早晨和下午两次到大太太房里‘早请安，晚禀报’的规定。现在已是民国，国事讲平等、家事也要讲平等，去除这条清规戒律后，三房之间可以平等的互相来往串门。”
这一条宣布后，许多员工都偷偷地用眼睛去瞄大太太，只见她原来发福的脸好像突然瘦削，也老了许多。她由于忿怒和绝望，但又不愿在大庭广众之下失态，就努力控制自己，用牙齿咬着嘴唇，原来凶狠的脸弄得皱巴巴的，胸脯一起一伏，喘着粗气，身躯在微微发抖，两眼闪出绿色的光，像只落入陷阱的狼。厅内许多人喜形于色，因为大家在内心，都看不惯大太太平日飞扬跋扈的霸道作风，其中最高兴的要数丽红，她进钱府十多年来在这规矩下低头伏小，受尽窝囊气，自今再也用不到看这母夜叉的脸色行事了。
但厅里另有一双邪恶的眼睛恶狠狠地瞪着宝花，，他是大太太的心腹死党来富。现今他见宝花进门才三天，就削了大太太定下的实行二十年的规矩。她被灭了威势也连带倒了自己的威风。几年前，为赶走宝花一家，被钱万兴撤掉二管家的位子，再没人叫他爷……旧恨新仇点燃他的复仇火焰，他磨磨牙齿在心里诅咒说：
“陆宝花呀陆宝花，你一家三口，两个已经死在我手里，你也逃不过这一劫，到时候连老贼、小妖精兰娣三个一起灭，叫你看看我来富的手段！”
