（二十九）
女儿一直想更换楼梯的地毯，然而，寻觅合适的装修公司却成了一桩难事，期间也找过几家公司打听价格，有的瞒天报价，有的低得没谱。此事便这么耽搁了半年有余。上次给家里装修房子的福建老林得知后，介绍了一家专门铺设地毯的华人公司。这家公司的老板也是福建人，与老林还是同村乡亲。
公司老板在电话里和女儿约定，周日上午九点会派人前来测量并报价。在加拿大，华人倾向于在华人圈子里寻找资源，究竟是出于习惯，还是源自同种族之间的亲近感，着实难以说清。
周日上午九点，门铃响起，来的是一位华人小伙子，三十岁出头，看起来阳光开朗且彬彬有礼。小伙子带来几本地毯样品，简单寒暄几句后，他让女儿慢慢挑选地毯颜色，自己则着手测量楼梯面积。
我向来喜欢家里来中国人，正好能借此聊聊天。于是，我楼上楼下地陪着测量。过去女儿曾多次提醒我，加拿大和国内不同，许多事情属于个人隐私，不可随意打听。尽管我已十分注意，但还是了解到：小伙子姓杨，十二岁时随父母移民加拿大，毕业于多伦多大学法学院，拥有硕士学位，目前未婚。他身兼两份工作，除了在这家装修公司干活，还在市政府任职。他所说的市政府，是隶属于多伦多大区，与我们所在的卡列登镇平级的行政单位。
小伙子很快就完成了楼梯测量，女儿也选定了心仪的颜色。临走前，他和女儿约定次日给出报价，若女儿认可，下周日便来施工。
随后，女儿打电话告知老林情况，顺口问了一句小伙子在市政府担任什么工作。老林回答：“市议员，去年刚当选的。”我不禁有些诧异：这小伙子可不简单，集议员、装修工人、法学硕士三重身份于一身。女儿却不以为意，说在加拿大这种情况并不少见。如今的加拿大年轻人，对基层政府部门的工作热情并不高。这种基层市议员的工作，某种程度上类似公益事业，不仅工作辛苦，薪酬还低，难以维持家庭生计，所以很多人不得不从事第二职业。这也成为众多年轻人不愿参与基层议员竞选的一大阻碍。
老林还说，小杨去年当选市议员后，因议员薪水难以满足生活开销，便利用周末或假期，在亲戚的公司里又谋一份工作。
市议员的薪水真的不足以养家糊口吗？了解小杨的情况后，我对加拿大政府人员的工资收入萌生了兴趣。于是，我让女儿帮我上网查询。
加拿大政府的各项事务都是公开透明的。各级政府的收支情况，各级官员的财产信息与收入状况，只要你想查询，都能获取。而且没有人敢弄虚作假，如造假，必将身败名裂。
加拿大对政府官员的财产申报有着严格规定。总理、部长、议员等所有官员在上任前，必须如实向政府申报自己的全部财产，包括房产、股票、债券及所有收入。离任时还要再次接受审计。
几天前，网上公布了总理特鲁多2023年的工资收入，并开展了民意调查。加拿大议会每年都会公布像总理这样的参众两院雇员的工资和津贴。特鲁多除了议员工资，还有18.95万加元的额外年薪，外加2000加元的汽车津贴。如此算来，他每年能挣37.9万加元，加上汽车补贴后为38.1万加元。若折算成时薪，约为每小时190加元。对于这一收入水平，加拿大人看法不一：41%的人觉得太高，47%的人认为还算合理。
女儿表示，特鲁多的工资不算高，38.1万是税前工资，扣除税后，说不定还没她挣得多。与此同时，不少网友却直呼：这工资太高了！尤其是他还享有各种免费且隐性的福利，住房、饮食、交通全免费，年薪还如此之高！在加拿大，民众对任何事情都会存在着两种截然不同的观点。
周日，小杨议员几乎分秒不差，九点准时按响了我家的门铃。工作时，看着他楼上楼下忙碌的身影，以及那娴熟的工作技巧，实在难以将他与议员和法学硕士的身份联系起来。干活期间，他也很乐意和我聊天，几乎是有问必答。
他给我介绍：加拿大大大小小的地方政府有4000多个。相较于国会和省议会，地方政府的机构要简单许多，但却与居民的生活紧密相连。地方政府没有三权分立，通常由一位市长和几位市议员组成理事会，负责制定仅影响当地社区的政策。这个理事会直接领导市政当局，通常负责城市或区域规划、街道和道路维护、卫生设施（如垃圾清理）、除雪、消防、救护车及其他紧急服务、娱乐设施、公共交通，以及一些地方卫生和社会服务。市/镇地方政府一般也是四年一届，定期选举。与联邦选举和省选举不同，地方选举与党派关联不大，参与竞选的大多是热衷于公共事务、有志于投身政治的青年才俊，像小杨这样，暂时没有党派背景。但在这里积累经验后，这些年轻人或许几年后就会加入某个党派，进而竞选省议员或联邦议员。
小杨议员还说，加拿大的民主精神和政治生活在基层更显活力。在基层层面，公民对各类议题更为熟悉，更能真切地感受到自己对政府决策的影响力。通常情况下，市民参与地方政治活动也更为踊跃积极。市民们对每一位议员或市长都很熟悉，而议员和市长日常考虑的也都是市民的切身利益。干得好，下次选民还会选你；要是干得不好，下次就别指望能再次当选了。
下午2点多，楼梯的地毯更换完毕，活儿干得相当漂亮，地毯与栏杆、台阶的衔接处理得完美无缺。女儿开玩笑说：“等你竞选联邦议员的时候，我去医院帮你拉票。”
最后，小杨又核算了一下，结算价格是2625加元，比最初报价高出165加元。女儿没多想，便从抽屉里拿出现金给他。但他拒绝了收现金，让女儿用银行卡付款，并且规规矩矩地给女儿开具了发票。小杨议员离开后，我问女儿他为什么坚持转账。女儿告诉我，小伙子不想留下任何可能引发猜疑的瑕疵，因为现金支付存在漏税的嫌疑。
昨天，是加拿大的除夕夜，国内已是大年初一。女儿的好朋友，两对年轻夫妻来我们家里一同过年。我负责包饺子，从上午一直忙活到下午，着实有些疲惫。我包了两种馅的饺子，分别是白菜肉馅和素三鲜馅。菜品也十分丰富，除了我做的济南酥锅，大多是她们带来的。年轻人嘻嘻哈哈，热热闹闹地玩到半夜。结束时，他们纷纷表示饺子是最好吃的。明知是恭维，但我听到这话，也满心欢喜，浑身的疲惫顿时消散无踪。
客人走了之后，女儿告诉我一个好消息：医院的罢工取消了，院方和工会在谈判中都作出了妥协，最终医务人员的工资上调了6%，从下月开始执行。
