启蒙运动
18世纪，欧洲爆发了一场启蒙运动，给政治、科学和艺术带来了根本性的变化。启蒙运动主要是对中世纪宗教权威和专制政治的反映，强调理性、科学和个人自由。启蒙思想通过强调理性和科学，主导了欧洲，并催生了哲学和视觉艺术的两个重要时期。
新古典主义与浪漫主义是一种对立，在艺术领域相互竞争。新古典主义艺术更多的是对古典希腊罗马艺术的致敬，强调理性、秩序和对经典的崇拜，而浪漫主义则强调在强调情感的表达，反对理性的压抑，注重情感、自然和个体体验而不是千篇一律。
即使在今天，这两个时期仍以其非凡的美感、精致的细节和戏剧性的设计影响了许多当代艺术家。
绘画
新古典主义艺术通常被认为与浪漫主义时代截然相反，多年来在欧洲被广泛接受。在其哲学的起源上，新古典主义复兴了古希腊和古罗马时期世人所熟知的古典艺术的“真实风格”。雅克·路易·大卫（Jacques-Louis David）等画家以象征性绘画《荷拉提的誓言》（Oath of the Horatii）使这种风格闻名，该画描绘了两个对立城市的罗马传说，强调了为国牺牲的重要性。
新古典主义绘画的主要特征是：细腻、淡化背景，围绕象征人物组织构，画风严格，不容有失 。
德国画家卡斯帕·大卫·弗里德里希（Caspar David Friedrich）曾说过：“艺术家的感觉就是他的法则”。正是在像他这样的风景画中，浪漫主义时代开始了，因为浪漫主义者相信通过艺术表达人类情感的复杂性和自然的壮丽。
在这个时代，出现了令人印象深刻的作品，艺术家们经常描绘带有特定信息的神话或历史场景和风景。浪漫主义者拒绝新古典主义艺术家的理性方法，重申他们对个人表达的热爱，超越传统习俗的限制。
雕塑
这一时期的大部分雕塑作品都归功于新古典主义艺术。大理石的刚性对于浪漫主义艺术家的表现力和广阔的姿态来说太有限了。
尽管当时希腊雕塑的例子很少，但雕塑家们仍然陶醉于这种艺术形式的古典美，他们认为这种艺术形式优于罗马的同类艺术形式。由于发掘的成功，越来越多的人开始收集古代雕塑，不仅为了博物馆，也为了自己的私人收藏。
新古典主义雕塑的核心是其对礼仪感的完全信念。理想化的面孔装饰着穿着他们最喜欢的制服的古典英雄的身体。手势和情感总是受到限制，更强调“宁静宏伟”、美丽的形式和精神高贵的理念。
我们可以在让-皮埃尔·科尔托（Jean-Pierre Cortot）的作品中看到这一点，他创作了《1810年凯旋门》（Le Triomphe de 1810），这是一座浅浮雕，展示了胜利女神加冕的拿破仑，是凯旋门的一部分。
装饰艺术
新古典主义艺术也传播到装饰艺术和陶器领域。多取材于古希腊、古罗马的历史和神话故事，追求古典的美感和理性的表现。新古典主义注重“Lady感”的线条，即线条优雅、简洁、流畅，强调形式美和比例的完美。色彩多为金银暗调，显得低调且庄重。颜色的使用通常比较克制，不会过于鲜艳。
注重细节的处理，细节往往是低调而奢华的，体现出一种内敛的高贵感，构图讲究对称和均衡，追求画面的和谐与秩序。拿破仑统治时期陶器和华丽装饰大量涌入。华丽的金花瓶与帝国风格的内饰相得益彰，企图通过建筑和设计强调他作为资产阶级利益代表的新统治者的权力实质。
浪漫主义时期线条富于变化和动感，常带有曲线和波浪形。装饰上常见花卉、藤蔓、异域风情的图案以及中世纪的骑士和城堡主题。家具设计上常采用复杂的曲线和丰富的装饰。
常用深红、深蓝、紫色、金色等热情洋溢的颜色。色彩对比强烈，氛围感强。
尽管风格不同，浪漫主义和新古典主义艺术仍然植根于欧洲历史。它的文化广度和影响力是对艺术发展的真正贡献。
