原著:韩愈

        子厚，名宗元。其七世祖柳庆曾任北魏拓跋家侍中，封济阴公。曾伯祖柳奭，曾任唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱因得罪武后，死于高宗朝上。父亲柳镇，因居母丧弃任太常博士，去江南求任县令；后因不能媚侍权贵窦参失去御史之职，权贵人死后，才复拜任侍御史；传他性情刚直，故与其交游者皆为当世名人。

        子厚少时精敏，无不通晓。当其父亲在时，他虽年少，已独自成人，能考取进士科第，崭然见显头角，众人称柳氏有后了。其后因博学宏词之考绩授任集贤殿正字职位。才俊杰出清廉刚毅，议论今古皆存证据，出入经史百子典藉，谈吐有力风发不绝，常常屈服座人。名声大振，一时备受仰慕并与之结交；诸公要人争相想让他出于自己门下，皆交口荐誉。

        贞元十九年，子厚由蓝田尉拜调任监察御史，顺宗即位，又拜任礼部员外郎。后遇当权者获罪，照例牵连出任刺史；未到任，又例行贬为永州司马。居闲时，益自刻苦，务求记诵博览，所作词章，泛滥积蓄，文意深博漫无涯际。而自肆于山水之间。元和年中，他曾照例召至京师；又偕同他人出任刺史，而子厚准去柳州。到任后，他曾慨叹道：“此处难道不值为政吗！”子厚因袭柳州土俗，为那里设立教令禁令，州人顺从信赖不已。当地习俗以儿女质压借钱，相约：不按时赎回，利息本金相等，儿女则可沦为奴婢。子厚为债方谋计，皆令其赎回归家；那些特贫财力不能赎回者，令人记下那些佣金，足以相当借债本息后，便命令归还其质压子女。观察使下达此法到其他州，到一年，获免而归家者近千人。衡山湘水以南考取进士者，皆以子厚为师，那些经承子厚口讲指画著作文词者，尽有法度可观。

        他被召至京师后又任刺史，中山人刘梦得刘禹锡也在遭遣人中，当去往播州。子厚哭泣道：“播州非人所居之所，而梦得母亲在堂，我不忍梦得穷途末路，无言以告其母亲大人；况且万无母子同往之理。”向朝廷奏请，将拜呈奏章，愿以柳州换播州，虽又得罪至死不恨。正遇有将梦得情事告知皇上的，梦得于是改任连州刺史。呜呼！士至穷途才见节义！如今一些人平日居于里巷相互慕悦，酒食游戏相互追随，诩诩强作笑语来相示甘居其下，握手频出肺肝相示，手指天日涕泣不止，誓言生死不相背负，真如已成可信之人；一旦临经小利害，仅如毛发可比，反目若不相识，遇落陷坑，无一引手相救，反推挤落井，又下石其间者，比比皆是。此该禽兽夷狄所不忍作之事，而那人自视以为得计；闻听柳子厚之风范，也该有稍少愧容了！

        子厚当年年少时，勇于助人，不贵重顾惜自己，认为功业可以立成，故牵连遭贬斥；遭贬后，又无相知有气力得位者推荐，最终死于穷疆，才能不为世间所用，主张不得行于当时。假使子厚在台省为官时，自持其身已能够如司马刺史时那样，也自然不至遭斥；即使遭斥时，也会有人尽能力举荐他，且必将再次重用而不至穷困如此。然而子厚遭斥不久，穷困未达极点，虽能出人头地，其文学辞章，定不能自食其力以致必将如现今般传于后世，毫无疑问。既使子厚得偿所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨别此事之人。

        子厚于元和十四年十一月八日亡，终年四十七岁；于十五年七月十日归葬万年县先人墓侧。子厚有两个儿子：长子叫周六，才四岁；季子叫周七，子厚亡时才出生。女儿两个，皆幼小。其灵柩得以归乡安葬，费用皆出自观察使河东裴行立。行立先生有气节，重承诺，与子厚结交，子厚也为之尽心尽力，自己身后竟有赖行立先生之力。安葬子厚于万年县祖墓的，是子厚舅弟卢遵。卢遵，涿州人，性情谨慎，求学问不厌其烦；自子厚遭斥，卢遵跟从左右而安家于此，至子厚身死也不离去；安葬好子厚后，又要料理其家事，可算有始有终。子厚铭文题：

        此为子厚之幽室，既牢固又安静，有利于其后人。