研究认为不论评价工具或者活动的最初目的是形成性还是终结性，除非满足相当的条件。否则所产生的影响将无法实现最大化。最初目的是终结性的评价中至少有一些条件经常未能得到满足。令人遗憾的是即使目的是形成性的评价，这些条件也时常没有得到满足。这些条件是:
与教学一致设计的评价工具或者活动应该直接与学习的内容标准保持一致，所有的条目或者任务都要与已经教授或者将要教授的知识匹配。
有助于老师诊断。工具或活动提供了包含大量细节的准确信息，能够指明具体的问题所在，比如错误理解，以便老师能妥善决定采取什么行动以及行动的对象。
有助于学生诊断。如果工具或活动是提供给学生做决策的，那么提供的信息需要给出具体的指导。指明哪些学习目标已经被掌握了，哪些尚需继续学习。
确定提供评价结果的时间。应及时提供评价结果，以便学生采取行动。
行动的时间。师和学生有时间根据评价结果采取行动。
如果其中一个或者更多的条件没有满足，我们就失去了提高成就的机会。比如前四个条件已满足，但是行动指南的进度表中并未提供继续学习的机会，那么即使形成性评价的结果清晰的显示了学生需要更多的学习。郑宇没有进行过形成性评价的效果一样。有时常见的形成性评价也会这样，前四个条件都满足了，但是评价流于简单的等级，那么机会同样被浪费。当信息只是简单的记录下来，传给缺少知识与能力改变结果的第三方或者信息被过度编码。以至于不能引导出准确的行动，是评价不能实现形成性的目标，没有行动，就没有收获。
值得称道的做法是严格比照有效使用形成性评价的要求，对要做的形成性评价进行审查。
