我们总是说，人要保持谦虚、善于倾听，所以习惯用一个词叫“洗耳恭听”。但你们知道吗？“洗耳”这个动作，最早的意思完全不是要虚心倾听。
我们先来看一首黄庭坚的诗。这是《荆州即事药名诗八首》里的第一首：
四海无远志，一溪甘遂心。
牵牛避洗耳，卧著桂枝阴。
这短短20个字，不仅隐含了远志、甘遂、牵牛子、苍耳、桂枝等五种药名，而且第三句“牵牛避洗耳”，还是一个很有名的故事。
（许）由於是遁耕於中岳颍水之阳，箕山之下，终身无经天下色。尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳於颍水滨。时其友巢父牵犊欲饮之，见由洗耳，问其故。对曰：”尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。”巢父曰：”子若处高岸深谷，人道不通，谁能见子。子故浮游，欲闻求其名誉，污吾犊口。”牵犊上流饮之。
说是在上古四千多年前的尧帝时代，有两个高人，一个叫巢父、一个叫许由，他们不仅是一对好基友，而是还是“中国隐士界的鼻祖”。两人都因为不想做皇帝的接班人，双双隐居在河南箕山脚下。
有一天，尧帝再一次派人来找许由，要让他出山做九州长。许由听都不想听，甚至还用河里的水洗耳。这时候巢父正好牵牛经过，问他为啥洗耳呀。许由说：让我去做九州长，这简直是在侮辱我的耳朵，所以我要赶紧把它洗干净。
结果，好基友巢父嘲讽他说：你要是真的跑到深山老林，谁还找得到你。躲在这里，简直就是沽名钓誉，你洗耳朵的水都玷污了我的牛。然后，把牛牵到上流去喝水了。
这就是黄庭坚诗里“牵牛避洗耳”的故事，也就是“许由洗耳”的典故和成语“饮犊上流”的来源。
有人、甚至包括有字典说，这也是成语“洗耳恭听”的来源。但显然，许由这个“洗耳”的动作完全是左耳朵进右耳朵出我不听的傲慢态度，和我们现在要保持谦虚的“洗耳恭听”完全是两个意思。
据网络查证，“洗耳恭听“作为一个谦辞，最早出现在元朝戏曲作家《楚昭公》里面，有一句：请大王试说一遍，容小官洗耳恭听。
然后在清朝李汝珍的《镜花缘》里也有一句：如此甚妙，我们洗耳恭听。
所以你看，有些成语典故的古早味，是不是真的有点让我们洗耳朵、辣眼睛的感觉。明天，我就来讲一个辣眼睛的故事。
