抛弃披着圣人外衣的聪慧与智巧，民众才能获利百倍。杜绝伪善的仁慈和道义，民众才能回归孝慈的本性。抛弃巧诈和利益之争，就不会有盗贼产生。智巧、虚伪、货利是不足以治理天下的，如果想治理天下必须抛弃这三者，让民心有所归属，要遵循其他的方式，就是保持纯洁质朴的本性，减少私欲杂念，不去学那些装饰、蛊惑人心之类的学问，这样就不会有什么忧患和烦恼。
人应该保持朴素自然的本性，返璞归真。外表单纯而内心淳朴，少私寡欲，朴实敦厚，民不为盗。减少个人私欲杂念，摒弃所谓的学问，就能无忧无虑。人们不择手段，追名逐利，这样下去，人性被刺激得越发贪婪，表面和气，讲究仁义，而背地里相互倾轧和处处内卷，大家都活得很累。
老子不喜欢人为的刻意干涉，觉得那样反而使人虚伪。他倡导顺其自然，返璞归真。
