人格的生理学和解剖学基础

希波克拉底提到“快乐、喜悦、笑声和泪水仅仅产生于我们的大脑。有了大脑我们才能想、看、听，才能区分美丑、善恶，以及快乐和痛苦。

脑的解剖学角度研究不同脑区的功能，试图确定大脑各种加工过程的时间发展和生理学定位。

生物化学角度研究关注一些基本化学物质，神经递质和荷尔蒙对大脑工作过程的影响。

一、脑和人格

人格的生物学基础是脑和脑的“触角”。神经遍布全身，传递信息。传入神经和传出神经之间是中间神经元，它联系着彼此之间的神经；最大的中间神经元就是体积很大、有褶皱，被称作脑的器官。

下丘脑在脑的下部靠近中央的位置，会分泌可以影响全身的荷尔蒙。下丘脑的后上方是，杏仁核和海马体，杏仁核在情绪产生过程中发挥着重要作用，海马体和记忆密切相关。脑的外层被称作皮层，大脑分为左右两个脑叶部分。额叶皮层在皮层的前部，这个区域是人脑区别于其他动物最主要的部分。额叶皮层在人类特殊的认知和情绪体验方面具有重要的作用：认知方面包括提前计划和预料结果的能力，情绪体验方面包括人类特有的同情心和道德推理能力。

脑的研究方法：脑损伤、脑刺激和最新的脑成像技术。

上行网状激活系统（ARAS）:人脑有唤醒和激活脑部活动的机制与其他终止脑部活动的机制。唤醒机制让个体保持清醒，精力充沛和充满警觉。抑制系统则发挥相反的作用。艾森克假定唤醒和抑制的平衡是由上行网状激活系统控制的，有证据表明上行网状激活系统会控制进入脑部的信息和刺激的数量。这种差异是人格内外向差异的基础。上行网状激活系统过度激活的个体是内向者，而去激活的个体是外向者。

杏仁核：杏仁核是一个很小的器官，位于脑的底部，下丘脑的北侧，在连接知觉和具有情绪意义的事件之间建立联系。杏仁核对负性情绪有重要的影响。杏仁核的功能也与正性情绪中的社交吸引和性反应有关。在人们判断即将面对的人和事物对自身是威胁还是奖赏时，杏仁核发挥着重要的作用。在对面临的情境进行评估后，杏仁核可能会做出反应，心跳加速，血压升高和释放氢化可的松和肾上腺素等。与内向者相比，外向者在看快乐面孔的时候杏仁核有更强的激活程度。

二、生物化学与人格

盖伦医生在希波克拉底思想的基础上，认为人格取决于体内四种液体的平衡，血液（乐观的）、黒胆汁（沮丧和忧郁）、黄胆汁（愤怒、生气和怨恨）、粘液（冷酷、无情和缺少感情）。

三、肾上腺素和去甲肾上腺素

肾上腺素和起作用的神经元遍布全身各处，而去甲肾上腺素和其作用的神经元主要分布在脑内、尤其是脑干部分。当体内释放这两种激素时，身体表现出心跳加速，消化停止和肌肉收缩，同时，脑会变得完全警觉，将精力集中在眼前的事情上，这种反应被称作是战或逃跑反应。

男性和女性在面对攻击和威胁的时候，有着根本不同的反应方式。男性会根据对手的情况评价自己的优势，然后估计逃跑的几率。女性更可能寻找亲戚朋友，然后组织大家拿起武器围成一圈，同仇敌忾。

多巴胺：多巴胺在脑控制身体运动的内部机制中起到重要的作用，而且对趋近有吸引力的目标和对奖赏作出反应的机制中也扮演的重要角色。一种遗传性的脑内多巴胺分泌障碍可能会导致奖赏匮乏综合症，这种疾病会造成多方面的问题，如酗酒、药物滥用、吸烟、强迫性进食、注意力缺陷障碍和嗜赌。多巴胺严重匮乏是导致帕金森症的一个重要原因。而且更重要的是，多巴胺可能与外性，冲动性和其他人格特质有关。

五羟色胺和百忧解：五羟色胺在抑制情绪冲动方面的作用尤其重要。体内五羟色胺不足的个体会患五羟色胺缺乏综合征。症状包括非理性愤怒、对拒绝的过度敏感、长期的悲观情绪、过度忧虑和害怕冒险。

荷尔蒙：荷尔蒙是一种生物化学成分，在不同于产生荷尔蒙的身体部位发挥作用。不同的荷尔蒙对不同的神经系统发挥着不同的作用。下视丘（边缘系统的一部分）、性腺（睾丸和卵巢）、肾上腺皮质（肾部肾上腺一部分）可以释放对行为很重要的荷尔蒙。

睾丸酮：睾丸酮可以引起攻击，睾丸酮水平更高的男性会表现出更高的“外向稳定性”特质——比如社交性、自我接受和支配欲。

皮质醇（可的松）：太多的恐惧和焦虑情绪会导致皮质醇分泌过多，这可能会增加患者心脏病的风险，长期如此可能产生脑萎缩。

四、生物学和因果关系

生物过程会影响行为，但是行为和社会环境反过来也会影响生物过程。