战国末年，赵国出了一位奇人荀况，世人尊称"荀卿"。
彼时天下纷争，诸子蜂起。年轻的荀况负笈北上，奔赴齐国稷下学宫——那是天下学者的朝圣地，百家争鸣的竞技场。稷下先生们高谈阔论，辩才无碍，荀况却不急于发声。他埋首典籍，博采儒、法、道诸家之长，冷眼旁观世间浮躁。
一日见弟子们求学心切却半途而废，荀况取青石为案，持刀刻之。刀锋所至，石屑纷飞。他说："锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。" 骐骥一跃，不过十步；驽马十驾，功在不舍。学问之道，无他，唯积累与坚持而已。
这便是《劝学》的滥觞。青，取之于蓝而青于蓝；冰，水为之而寒于水。人非生而知之，唯有博学、审问、慎思、明辨、笃行，方能超越前人，成就自我。
学有所成后，荀况开始周游列国，以思想为剑，试天下之锋。
赵国论兵。 赵孝成王殿前，他与临武君激辩。临武君推崇孙吴之术，主张权谋诡诈、兵势利害。荀况却朗声反驳："善用兵者，在乎附民。" 王者之兵，以仁义为本，得民心者得天下。权谋可逞一时之强，却终难持久。此论一出，满座皆惊。
入秦观政，他见秦国民风淳朴，法度严明，治国之高，列国莫及。然而荀况并未阿谀。他直言进谏：秦之弊，在"轻儒重法，寡恩少礼"。刀笔之吏治国，可强一时，却难长治久安。唯有礼法并用，王霸兼施，方能基业长青。这番话，秦王未纳，却道破了帝国兴衰的密码。
荀况最惊世骇俗的主张，莫过于**"性恶论"**。
当时儒门奉孟子"性善"为圭臬，斥荀况离经叛道。面对围攻，白发苍苍的荀况从容应对："人之生也固小人。" 人生而有欲，欲而不得则争，争则乱，乱则穷。故需礼义教化以化性，法度约束以起伪。他并非否定人之为人的可能，恰恰相反——"涂之人可以为禹"，人人皆可教，人人皆可成圣。
这是一种更冷峻的乐观：承认人性的幽暗，却坚信教化的力量。
他的弟子中，韩非集法家之大成，李斯助秦一统天下，张苍传经治学——皆是经世之才。儒门法脉，因荀况而别开蹊径。
晚年荀况受春申君黄歇之邀，任楚国兰陵令。他兴教化，施礼义，将儒法融于一炉。春申君遇害后，荀况辞官归隐，闭门著书数万言，凝为《荀子》三十二篇。
他在兰陵讲学，直至生命的尽头。
荀况一生，不慕虚名，不媚权贵。他以"性恶"之说，被正统儒者视为异端；以法家弟子，被后世贴上"儒门叛徒"的标签。然而他始终守正不移：劝学以修身，隆礼以正俗，重法以治国。
他告诉我们：天赋不足恃，本性不足忧。唯有勤学不辍、守礼自持、重法明断、持之以恒，方能行稳致远，成就不凡。
千百年后，当世人再读"青出于蓝""锲而不舍"，那个在稷下刻石、在秦庭直言、在兰陵著书的老人，依然目光如炬。
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