哲学是什么？这个问题古希腊的哲学家很早就给出了定义。它源出希腊语philosophia，意即爱智慧。这个定义几乎没有人提出什么实质性的异议。
哲学只研究我们所处的这个世界的最基本、最普遍的问题，也有人把它研究的问题成为“元”问题。它研究问题的方式充满了逻辑与思辨。
哲学研究的那些基本问题却一直有新的进展。这每一次的新的进展并不是接近了答案本身，而是一步步引起了新的争论，掀开了争论的新篇章。
哲学就是在这样的明白与困惑之间，一步步地指导着一部分人的人生。为什么说它指导了一部分人的人生，是因为哲学研究的都是关于人、关于人类、关于一个世界的最基本的问题。很多人接触不到它的理论，但可能会发出哲学家式的诘问。比如有个段子说，某高校门口的警卫对每一个来访的人都会问的那三个问题，“你是谁？”“你从哪里来？”“你到哪里去？”
亚里士多德认为，人出于本性的求知是为知而知、为智慧而求智慧的思辨活动，就是哲学。哲学不服从任何物质利益和外在目的，因此是最自由的学问。
有一句格言是这么说的，“哲学起源于闲暇和诧异。”哲学的思辨最初表现为“诧异”，诧异就是好奇心。最早的哲学家出于追根问底、知其所然的好奇心，对眼前的一些现象，如日月星辰、刮风下雨等，感到诧异，然后一点点地推进，提出关于宇宙起源和万物本源的哲学问题。
这些问题不会给人什么直接的物质的利益，但这些问题的研究却因为让一部分人更明白，让一部分人更困惑，而使得哲学成为超越各种实用学问的谁也说不明白、让许多人着迷的一大学科。
推荐书目：
1.《上帝笑了99次》，作者[英]彼得·凯弗，北京联合出版公司出版发行。
一只美洲羊驼会坠入爱河吗？机器人能变成人吗？怎样才能不赢得公主青睐？人类一思考，上帝就发笑。在99个奇妙、怪诞、滑稽的问题背后，其实是99个烧脑的哲学、道德、法律领域的经典悖论，也是99道极富挑战性的大思考测试。本书内容覆盖了大多数常见哲学话题，包括形而上学、逻辑学、伦理学、语言哲学、政治哲学、自我认知、人际关系、美学、存在主义等，还配有20多幅漫画插图。在锻炼思维之外，本书也能帮我们建立个性化的哲学知识体系。
2.《哲学的故事》，作者是（美）威尔·杜兰特，新星出版社出版。
这些故事本身奇巧而有趣，加上作者娓娓动听的叙述，使它变成了一部极富魅力的人文经典。该书自问世以来，一直畅销不衰，给热爱哲学但又心存敬畏的读者们敞开了一扇亲切的大门。
苏格拉底服毒、柏拉图逃亡、亚里士多德被流放，为了真理师徒三人前仆后继；培根立遗嘱托付“把灵魂送给上帝，把躯体留给泥土，把名字留给后世”； 伏尔泰和卢梭两人合伙“击垮了法国”。
威尔·杜兰特以苏格拉底的谦逊、伏尔泰的洞察力和恒心、罗素的冷静，用生动幽默的文笔，将哲学思想融合于血肉之躯，记述了从苏格拉底到约翰·杜威等有史以来的主要哲学家，让读者在最短的时间内、用最有趣的方法读懂漫长的哲学发展和艰深的哲学精髓。
