周公，姓姬名旦，亦称叔旦。西周开国元勋，杰出的政治家、军事家、思想家、教育家，“元圣”、儒学先驱，周文王姬昌第四子，周武王姬发的弟弟。采邑在周，故称周公。封于曲阜，留朝执政，长子伯禽就封。
灭掉商朝的第二年周武王病逝，新君继位，是为周成王。由于成王年幼，武王的弟弟周公旦摄政称王。
当年周、召二公商定，凿了一根高三米五的石柱栽于分界之处，称作“立柱为界”。周公、召公以“陕”为分界线，把周王朝的统治区分为东西两大行政区，周公管理陕之东，召公管理陕之西（陕西之名，即渊源于此）。这根石柱，当年就栽在分界之处，是中国最早的界石。
周召分陕之后，周公旦就可以把主要的精力用于防备殷商遗民的反叛，稳定东部新拓展的领地；而召公奭的责任就是进一步开发黄河中游地区的农业生产，建立巩固的经济后方，为周王朝进一步开拓疆土解除后顾之忧。
“摄政”引起了内部争斗，管叔和蔡叔也乘机散播谣言，煽动叛乱。周公派兵镇压，杀了管叔，放逐，取得了斗争的初步胜利。灭奄（今山东曲阜东）后大举分封诸侯，营建成周洛邑（今河南洛阳）。又制礼作乐，为西周典章制度的主要创制者，主张 “明德慎罚”，以“礼”治国，奠定了“成康之治”的基础。
周公一生的功绩被《尚书大传》概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”言论见于《尚书》之《大诰》《康诰》《多士》《无逸》《立政》诸篇。
周公无微不至地关怀年幼的成王，有一次，成王病得厉害，周公很焦急，就剪了自己的指甲沉到大河里，对河神祈祷说：“今成王还不懂事，有什么错都是我的。如果要死，就让我死吧！”成王果然病好了。周公摄政七年后，成王已经长大成人，于是周公归政于成王，自己回到大臣的位子。
后来，有人在成王面前进谗言，周公害怕了，就逃到楚地躲避。不久，成王翻阅库府中收藏的文书，发现在自己生病时周公的祷辞，为周公忠心为国的品质感动得流下眼泪，立即派人将周公迎回来。周公回周以后，仍忠心为王朝操劳。周公辅佐武王、成王，为周王朝的建立和巩固作出了重大贡献。特别是他在受成王冤屈以后，仍忠心耿耿，为周王朝的发展呕心沥血，直至逝世，终天下大治。
周公之礼的典故
相传西周初年男女滥情，但是周公发现这样不行，于是规定：男女在结婚前不能随便发生关系，除非到了结婚当天才行。后来人们管这个叫“周公之礼”。
握发吐脯的典故
周公惟恐失去天下贤人，洗一次头时，曾多回握着尚未洗完的头发；吃一顿饭时，亦数次吐出口中食物，迫不及待地去接待贤士。这就是成语「握发吐脯」典故。
周公之梦
周公在儒家文化中享有崇高的地位，是一个在孔子梦中频频出现的人物，在儒教长期主导文化的中国，周公也就不可避免的直接与梦联系起来，梦，经常被称为“周公之梦”，或“梦见周公”。
陕西岐山周公庙
周公庙风景名胜区，位于陕西省岐山县城西北六公里处的凤凰山南麓。唐武德元年（618）为纪念西周政治家周公姬旦修建。庙内古树参天殿堂成群，除了周公正殿外，还有召公、太公、等周人先祖及功臣勋将的配殿，汉白玉武将像等古迹名胜。庙区现存古建筑30余座，占地约7公顷，整体建筑对称布局，殿宇雄伟，亭阁玲珑。庙内现存碑与石刻众多，并有汉、唐、宋、元、明古木多株。
