我们每个人的睡眠不是连续的过程，是分成一个又一个的睡眠周期。每个睡眠周期大概90分钟，而且每个周期里面包含着两种完全不同的状态：一个叫作快速眼动睡眠，一个叫作非快速眼动睡眠。这两个状态有什么区别呢？人的深睡眠绝大多数时候发生在非快速眼动期，而人的梦境绝大多数发生在快速眼动期。
通过科学家对人睡眠周期的研究，人们发现了一个非常重要的规律：一个人在前半夜的睡眠，也就是凌晨1点钟以前，深睡眠的比例是最高的，而在天快亮的时候，做梦的比例是最高的。深睡眠有什么作用呢？它主要帮助你恢复精力。我们的大脑是一个高耗能的器官，每天会有大量的代谢产物。深睡眠的时候，脑细胞的体积会缩小，脑脊液会让大量的垃圾排出体外。所以，深睡眠直接决定着一个人的睡眠质量。如果你的深睡眠比例不够，哪怕睡的时间再长，起来以后也可能会觉得头晕脑胀。
一个人前半夜的睡眠直接决定了整晚睡眠的质量。如果你想深睡眠的比例高，请记住一句话：宁可早起，不要晚睡。比如有些人工作比较多，或者有些孩子课业压力大，作业写不完，尽量不要晚上熬太晚，哪怕早点起来写，至少保证有充足的深睡眠。
睡个美容觉也是有科学原理的。正常情况下，我们晚上睡觉的时候，皮质醇水平会下降，等到快醒的时候，皮质醇水平才会升高。如果晚上该睡的时候不睡，经常熬夜，睡眠不足，皮质醇就会持续维持一个较高的水平。大家都知道，皮质醇是一种压力激素，过高的皮质醇容易引发身体的炎症，甚至让皮肤的胶原蛋白分解。所以，很多人熬夜之后会发现脸上长痘痘，皮肤看起来没有光泽，其实这都不是幻觉。所以说，睡个好觉才是最划算的保养品。
