“太君呀，说实话，我对这十几个闹事的人早就不太放心，已经在暗地里察看一段时间，他们每天晚上都聚在一起，嘀嘀咕咕说什么……八路军，新四军，我也听不懂，我怀疑他们是共产党。原想早来报告太君，只是抓不到确实证据。这次问题清楚了，他们聚众闹事，目的想借食堂的伙食问题，煽动厂里工人罢工，破坏军服生产。太君呀，你是个英明人，这些人千万不能放呀，只有‘杀鸡给猴看’，这里工人才能老老实实听从太君的命令！”
其实在山田内心很厌憎这个女工头，看出她是个厚颜无耻的小人，说这些人是共产党，证据不足也不可信。但现在山田需要杀一批人。因为最近皇战失利，国内本土已是一片硝烟，自己爱妻儿女身亡，国仇家恨，满腹愤怒无处发泄；而且这批工人竟敢蔑视我山田的权威，把我领导的模范军服厂弄得七颠八倒，不镇压岂能使全厂工人臣服。他主意打定就对女工头吼叫：
“八格耶路！你的去通知全厂工人，明天下午四时的到底楼小院集合，去看枪毙肇事者！”
“鲨鱼头”阿金听了心花怒放，就“嗨，嗨！”点头哈腰地应着，连称：“太君英明，太君英明！”她转身奔到工场间，大呼小叫：“大家听好，山田太君有令，定于明天下午四点钟，在底楼小院集合，去看枪毙十六个共产党……”
恶婆娘一声喊，全工场的人都惊得目瞪口呆，一时义愤填膺，喧哗起来。即刻日本宪兵端起上了刺刀的步枪冲到面前。“鲨鱼头”大声吆喝：“不准说话，谁敢反抗，立即当共产党法办！”全工场顿时像死一般的寂静，众人欲哭无泪，怒火中烧。这时白福根心如刀绞，五内俱焚。他心里明白，“这十六名工人兄弟都是无辜的，他们为了改善喂猪狗的伙食，在忍无可忍的情况下作的抗争，明天下午这批血性汉子就要死在敌人的屠刀下，其中还有阿昆叔和阿旺叔，都对我有恩。自古道‘有恩不报非君子’，在这大义面前，自己贪生怕死不去积极营救，将来何以为人？”
雪莲心里也和父母一样的忧急和悲痛，她默默地思索良久，直到深夜时悄悄对父母说：“明天上午我想去找山田，向他说明在饭厅里发生斗殴的原因，为这些受难的工人伸冤。”为此，白福根夫妻俩一宿无眠。经过激烈的思想斗争，最后同意女儿冒着羊落虎口的危险，为挽救十六位患难兄弟做最后的一搏。他们怕这计划惊扰众人，横生枝节，所以一直保守秘密。
天一亮，雪莲抢先起身，到水槽边洗发冲身，换上一件干净的淡蓝色麻纱旗袍。十八岁的姑娘，尽管不施脂粉，缺乏营养，还是显出她的天生丽质。雪莲几经磨难，已显得很成熟了，她知道这次任务的重要性，艰巨性，犹似要在一条眼镜蛇的嘴里拔牙。为了能与山田说上话，就得把自己身上弄干净点，因为他是个注重仪表，爱清洁的日本贵族出身的军官，能接见一个身上又臭又脏的女工吗？同时她也做了最坏的打算，在山田残酷的本性里，他充分继承了家族那种自负、固执傲慢的基因，一贯言出如令，从来不肯更改自己的决定。说不定一言不合，就将自己当做共产党一起去杀掉；或者提出卖身条件，来换取这十六人的生命，这样只有一个“死”字。她想：“每个人在世上都只有活一次的机会。生命是宝贵的，但舍身取义的精神更宝贵。把自己收拾干净去死，也算死得崇高而尊严。”世上仗义执言的人，大都会冒着高风险，只有怀着纯洁心灵的人，才会勇往直前。
早饭前，她很早拿个饭盒到饭厅，昨天傍晚狼藉满地的饭菜还没人来打扫过，关在闷热的屋子里已满是馊臭味。她从地上拨起一些饭来，又拿一条长着很多蛆虫的鱼放在饭盒里，然后自己吃好早饭回到工场来。
场里许多工人看到她都显得十分诧异，也有人向她露出轻蔑的冷笑，悄声骂道：“今天去看杀人竟然还要打扮一番，真是一只狼心狗肺的骚狐狸！”
八点钟过后，工场里响起“喀嚓”、“喀嚓”，缝纫机工作的声音，今天这声音大家听起来非常刺耳而悲伤，就像是凄惨的哀哭声。雪莲已经看到山田的勤务兵关太郎，知道山田已到办公室。她急忙站起来拿了准备好的饭盒，走过父母身边，颤声说了一句“爹、娘，我去了！”白福根夫妻俩这时心如刀割，那眼泪簌簌地落个不停。
雪莲走向山田办公室时，首先遇到“鲨鱼头”的问话和拦截。她用怪异而险恶的表情大声嚷嚷要把雪莲驱赶回去。于是两人在过道上争吵起来。关太郎开门过来问明情况，转身去向山田报告。山田感到好奇，就命令“叫白雪莲进来说话”。“鲨鱼头”听后只得放行。她由于做了亏心事，害怕阴谋暴露，吓得失魂落魄，唬着脸在工场里团团转。这时工人们悟出道理来了，为着雪莲的安危，都把心提到嗓子眼。
由关太郎引导，雪莲拿着饭盒来到山田办公室。这使山田十分诧异，他立即板着脸，瞪起一双凶狠警惕的蛇眼问：“你的来干什么的？”
“山田将军，您昨天傍晚看到食堂打架，抓了十几个工人，今天还要枪毙他们，我认为您处理不公平。”雪莲说话总是直来直去，清楚明白，不打弯子，虽然语气温婉，但态度庄重严肃。
在山田看来，雪莲的语意和神情，是对他权威的严重蔑视和挑战，他自认为：“在这世界上，除了天皇，还没有人敢当面指责我的不是！”所以他听了顿时怒气冲天，突然从座椅上窜起，快步过来一把揪住雪莲的衣领，这就勒紧她的喉部，一时使她气喘吁吁说不出话来，只是不断地呛咳，这才使他松了手。
“你的敢说我的处理不公平？你的理由？我要把你一起办罪！”山田气得脸色发青，两眼射出绿幽幽的凶光，把牙齿咬得格格地响。
“将军，我听说您很有学问，在工场有至高无上的权威，我们也都服从您的命令。但您这次在作出决定前，没有查明原因就抓了人。”
“混蛋，这些人打人是我亲眼看见的，还不够吗？”山田大声叱责说。
“您知道这饭老板给我们吃什么吗？”雪莲说着就打开手里的饭盒，一股浓烈的臭味弥漫了整个房间。她靠近山田，山田看到发臭的长了许多蛆虫的鱼，米饭里有苍蝇蛆，蟑螂屎，还有许多沙石。他一看就皱紧了眉，问“你们每天都吃这个的？”
“自从换了这个新的饭老板，情况更为严重，饭每次都吃这样的，菜平时大都是烂菜、馊菜，三天吃一次荤菜，就吃这长着许多蛆虫的臭鱼，或是几片烧不烂，咬不动的老母猪肉，向阿金姐反映也没用，饭老板甚至说：‘蛆虫没有毒，饭苍蝇吃了能补身子，’工人们听了气愤之极，才动手打起架来的。”雪莲说着看到山田显出一脸的怒容，就机智地向他作了一个建议：“这事最好您去问问饭老板和他的工人，他们能告诉您一切，或者您到中午开饭的时候去看看工人们的伙食，事实就能证明一切。”
这时的山田显得很烦躁，在办公室里来回走动，然后按铃叫来勤务兵关太郎送雪莲到工场间，传阿金进来问话。阿金问话后就被关押起来。午饭时，山田去底楼饭厅，刚好饭师傅挑着饭桶进来，这时密密麻麻的苍蝇复盖在饭桶上面，山田是高度近视眼，他俯身去看，那些苍蝇受到惊扰就“嗡嗡”叫着飞起，往山田的脸上身上扑来。他吓得往后退去，后面是二大盆烂豆芽，臭咸菜，闻着使人恶心，而且整个饭厅满是灰尘污垢，遍地狼藉，没有下脚的地方，这一切使山田十分震怒。
下午审问饭老板，他不敢隐瞒，就把工头阿金扣除三成饭金的丑事供了出来。下午四点钟众人到小院集合时，看到被枪决的却是女工头和饭老板，那十六个工人被当场释放。大家欣喜若狂，都感激白福根夫妻舍己救人的义举，高度赞扬雪莲勇敢机智的才德。现在由关太郎做了工场的工头。他性情温和，听取工人意见，又重新雇回原来的饭老板，认真办好伙食，使工场生活出现了改善。
虽然雪莲把这件事解决得很好，但没想到却招来了大麻烦。工人们发现近来山田有事没事爱往工场来转悠。他的两只贼眼老往雪莲处瞄，而且常常借故在雪莲缝纫机旁停留搭讪问话，虽无出格行为，但大家担心山田看中雪莲在动坏脑筋了。
在众人的关切下，白福根夫妻俩紧急商量，父亲要雪莲立即辞工，母亲却舍不得8月初每人要发两斗米的工酬，还有几天时间，想等拿了米再让雪莲回家。
