第十回 楚熊通僭号称王 郑祭足被胁立庶（中）
熊通得知季梁阻止追兵，又把斗伯比召来商量计策。伯比献计说：“请君主合召集诸侯在沈鹿聚会。若随国派人来，就是服从我们了；如若他们不来人，就以背叛盟约的罪名讨伐他。”熊通采纳了这个计策。立即派信使约请汉东诸国，初夏第一个月初一，到沈鹿会齐。
到了约会的日子，巴、庸、濮、邓、鄾、绞、罗、郧、贰、轸、申、江汉东诸国都如约而至，唯独黄、随二国没到。熊通派薳章去问责黄国，黄国君主派来使臣请罪。又派出屈瑕去责问随国，随侯不服，没有理睬。熊通一怒之下亲自率军马讨伐随国，大军驻扎在汉水和淮河之间。
随侯闻讯急忙召集群臣商量抗拒楚军的策略。季梁建议说：“楚国刚联合诸侯，气势正盛，现在兵临我国，锋芒正锐，不可轻敌，不如用谦卑的言辞去跟他请和。楚侯如果同意，修复旧好就是了。他若不听，理亏在楚国。楚国欺我言辞谦卑，他们的士兵必生懈怠之心；我军将士见楚国拒绝请和，将士必有怒气，我军愤怒而楚军懈怠，则可以一战，以图侥幸取胜。”少师从旁撸胳膊挽袖子说：“你如何怕成这样？楚国兵远道而来，是自来送死。若不速战，恐楚军又如上次一样遁逃，岂不可惜。”随侯被少师的话迷惑，决定迎战，但又觉得季梁的话也有道理，便令少师在自己战车右侧指挥，季梁驾驭自己战车护驾，亲自出师抵御楚军，在青林山下布下阵势。
季梁登上随侯战车瞭望楚军，对随侯说：“楚兵分左右二军。楚国的习俗是以左为上，楚君必在左军，君主所在的地方，必然是精兵聚集。我们应避其锋芒，专攻他的右军，若他的右军败了，则他的左军也会大丧锐气！”少师一旁说：“避开楚君不攻，岂不贻笑于楚军？”随侯一想也是，擒贼先擒王，立刻信从了少师的话，下令先攻打楚兵左军。不想楚军大开阵门以任由随军闯入。等随侯战车杀入阵中时，楚军阵中四面埋伏的兵马一齐冲出，人人勇猛，个个精悍。少师护着随侯在战车上与楚将斗丹交锋，不到十合，被斗丹斩于车下。季梁见状驾车保着随侯死战。随侯见楚兵奋勇不退，只得弃了战车，换上军士服装混于军士之中，季梁奋力杀出条血路，方保随侯逃脱重围。查点人数，十分剩不下三四。随侯痛心不已，对季梁说：“孤不听你的话，以至于此！”又问：“少师在哪里？”有的军人看见他被杀，便奏知了随侯，随侯叹息不已。季梁说：“他就是个误国之人，君主何必怜惜？为今之计，速请和为上。”随侯：“今后国事孤都听你的。”于是让季梁去向楚军就和
季梁进入楚军大营，不等拜礼完毕，熊通便大怒道：“你主背叛盟约，拒绝会面，并率兵抗拒。现在兵败才想求和，不是诚心。”季梁面不改色，从容说道：“昔日奸臣少师，恃宠贪功，强迫我主出兵布阵，实在不是出自我主之意。现在少师已死，我主已知罪过，派下臣来麾下叩首赔罪。君若是赦免，我国将倡议并率领汉东各诸侯，朝晚伺奉在君主殿前，永远听令于鞍前马后，请君裁定。”斗伯比说：“天意不想灭亡随国，所以除去随主身边阿谀奉承的奸佞，随国灭亡不了。不如允许讲和，让他们倡议汉东各诸侯，在周王面前赞颂楚国的功绩，以便假借天子的名号，镇服蛮夷（南方少数民族部落），于楚国没有不利。”熊通想了想：“好吧。”便让薳章私下对季梁说：“我国君功德覆盖江汉，欲假借天子名号镇服蛮夷。想请上国帮个忙，带领江汉各诸侯向周王赞扬我主功绩，封我主为王。如果有幸成事，我主的荣耀就是上国赐与的。我主将整兵勒马待命，听候随君消息。”
季梁回来，告诉了随侯，随侯不敢不服从。独自以汉东诸侯代表的名义，向周天子赞颂楚国制服蛮夷，维护边境安全的功绩，并请王室封给楚国王号，以便名正言顺镇压蛮夷。桓王没有答应。
熊通听说后，怒道：“我先人熊鬻有辅佐教导文、武二王的功劳，却仅封这么个小国，远在荆山，如今开疆扩土，地广人多，蛮夷无不臣服。而周王却不加封我王位，这是有功无赏；郑国人射伤周王肩膀，而周王却不能讨伐，这是有罪无罚。无赏无罚，怎么能当王？况且王号，我先君熊渠早已经自称过，孤只不过是恢复以前的称号，还用得着周王加封？”随即在中军自立为楚武王，与随国结盟后回去了。汉东诸国，各自派遣使臣前去楚国都城庆贺。
周桓王虽然脑怒楚国自立为王的逆上行为，也没办法制止。自此周朝愈加衰弱，而楚国却更加贪得无厌。
熊通去世后，传位给儿子熊赀，熊赀把都城迁到了郢城，控制奴役众多蛮夷部落，发展势头迅猛，大有侵犯中原的态势，若非后来召陵会盟（齐国联合诸侯在召陵会盟，威慑楚国，暂时阻止其北进），城濮之战（晋楚争霸的关键战，晋国大败楚国，遏制其扩张），则其扩张势头将不可遏制了。
话分两头，再说郑庄公自战胜周桓王的军队，大加嘉赏了公子元的功劳，把大城栎邑让他居守，如附庸国一般，诸位参战的大夫也各有封赏，唯独祝聃的功劳没记。祝聃自己找庄公询问原因，庄公说：“你射伤天子反而记功，别人将会非议我。”祝聃怒气难消，以至引发背部长疽（毒疮）而死，庄公私下给他家补偿，命人厚葬。
周桓王十九年夏天，庄公生病，日渐严重，便召祭足到床头，说：“寡人有十一个儿子，除世子忽之外，子突、子亹、子仪都有贵人的征兆，子突的才智福禄似乎又在其他三个儿子之上，其他三个儿子都不是得善终的相貌，寡人想要传位给子突，你看如何？”祭足说：“邓曼是正妻啊，子忽是嫡长子，久居储君之位，且屡建大功，国人都信从他。君主要废嫡立庶，臣不敢尊命。”庄公想了半天，无奈说：“子突志向很高，不是个肯安身于低位的人。若让子忽继位，只有让子突离开王室了。”祭足说：“知子莫如父，君主自己决定。”庄公叹息道：“郑国自此已是多事之秋了！”迫不得已令公子突离开王室，出走到外公所在的宋国居住。当年五月，郑庄公去世，世子忽即位，就是郑昭公。昭公派诸大夫分别拜访各国，勾通联系。祭足被派去拜访宋国，以便察看子突有什么举动。
