【原文】
乾［1］以易知，坤［2］以简能；易则易知，简则易从。易知则有亲，易从则有功。有亲则可久，有功则可大……易简而天下之理得矣。
（《周易·系辞上》）
【注释】
［1］乾：八卦之一，卦形 ，三爻皆阳；又六十四卦之一，乾上乾下。象征阳性、刚健。《易·说卦》：“乾，健也。”又“乾为天，为圜，为君，为父。”《系辞》：“乾道成男。”
［2］坤：八卦之一，卦形 ，三爻皆阴；又六十四卦之一，坤上坤下。象征阴性、地。《系辞》：“坤道成女。”
【解读】
“乾以易知，坤以简能”，其意谓天地间事物无尽，而总统于乾坤，由此而天下之理在乎其中。使天地的法则易而又简，则易知易从，可久可大。
《易·系辞》“易则易知，简则易从”，是孔子所提出的一种人文思想。作为一种思想认识方法，其对后人立言著述颇有影响。尤其在中医学方面，显得更为切近。
《素问·天元纪大论》记载黄帝对鬼臾区说的话：“愿夫子推而次之，令有条理，简而不匮，久而不绝，易而难忘，为之纲纪。”其中“简”“易”和“久”并为“纲纪”的说法，显然与《系辞》吻合。
晋、唐之时医家著述医方，多以“易简”为原则。如晋·葛洪《肘后方》自序称：“使种类殊分，缓急易简。”唐·孙思邈《备急千金要方》说：“博采辟径，删裁繁重，多在简易。”其《千金翼方》论养性禁忌，甚至还直接引用了《系辞》“易则易知，简则易从”之语。后至宋代，更有不少医方书直接用“易简”作为书名。著名的有王硕《易简方》、无名氏《校正注解易简方论》、孙志宁《增修易简方论》、卢祖常《续易简方论》、施发《续易简方论》以及徐若虚的《易简归一》等。以上方书的内容及其功过得失姑且勿论，但就其同以“易简”为名而言，确实是一个令人注目的现象。
于此可见，诸多作者著书，考虑到的是《系辞》所说的“易知”“易从”“有亲”“有功”“可久”“可大”，也就是说考虑到人们对所写方书的接近程度、实用性和流传推广性。
【参阅】
慎到《慎子》逸文：“利莫长于简。”（见《韩非子》）
东晋·张湛《养生要集》：“不违情性之欢，而俯仰可从；不弃耳目之好，而顾眄可行，使旨约而瞻广，业少而功多，所谓‘易则易知，简则易从’。故其大要，一曰啬神，二曰养形，三曰爱气，四曰导引，五曰言论，六曰饮食，七曰房室，八曰反俗，九曰医药，十曰禁忌。过此以往，未之或知也。”（见《备急千金要方·养性禁忌》）
