话说有个地方叫赵家盖，有个孩子叫赵天子，他一出生，父母就双双去了。这孩子从生下来就没有一根头发，大家都叫他秃子。
这孩子就是天养的，东家蹭一顿，西家搓一顿。到这家去放放牛，到那家去打打草。骑牛背、捡牛粪，摸鱼儿、掏鸟窝，钻山洞、爬草笼，每天跟个泥猴似的。一入水比泥鳅还滑，比任何人都快。带领孩子们爬上这个山头打仗、冲锋，钻进那个山沟打埋伏。调皮捣蛋远近闻名。
他还有个哥哥，娶了个媳妇，对赵天子呢不好也不坏。有一次给了他一斗芝麻，说他已经长大了，应该帮家里干干农活了，要求他把芝麻种到对面的那片荒山上。那里野草丛生，连路也不好找，那要种到什么时候啊。这可愁坏了赵天子。好不容易弄好了一块地，他就一股脑儿的撒了下去，天快黑的时候，他就扛着锄头回了家。
嫂子问他芝麻种完了没有，他自豪地说那当然了，全都种下去了。嫂子大吃一惊：“什么？你全部种完了？！”“那是当然了，你也不看看我是谁？我可是你相公的亲弟弟。”嫂子给他做了他最喜欢吃的犒劳他，觉得他弟弟第一次种芝麻，干的那么快，比他哥哥强多了。
第二天，哥哥、嫂子高兴地到山坡上去看。嫂子气的一屁股坐在地上，半天爬不起来。他哥哥气的一句话也说不出来，手指哆哆嗦嗦地指着他，过了好久才挤出几个字：“马上把芝麻全部给我捡起来。”说完，他们拂袖而去。
赵天子蹲下去，东一颗、西一颗地捡，芝麻混着泥土，泥土夹着芝麻，累得腰酸背痛，半天也没捡起多少。拖着两条腿往前，实在痛的受不了，就索性挽起裤腿跪在地里，这里扒扒，那里掰掰。跪累了，干脆就躺在地里，手刨脚蹬，尘土飞扬，好不容易看到这里有一颗，捡起来；看到那里有一颗，捡起来。望望那么大一块地，视线慢慢模糊了，他倒头就睡了。
不可思议的事情发生了，一只大蚂蚁带领铺天盖地的蚂蚁从四面八方爬了过来，大家夹的夹，抬的抬，每一只都忙忙碌碌地奔跑着，放芝麻该走哪条道，捡芝麻该走就走哪条道，仿佛有人指挥一般，来来往往，秩序井然。也有调皮的，爬到赵天子脸上，夹他的耳朵，他倒好，摆两下头就算了，连手都不愿动一下。有的要往他的鼻孔里钻，打个喷嚏，侧一下身子又睡着了。随着时间的推移，芝麻捡完了。蚂蚁一圈一圈地退，就像潮水一样一圈一圈地退下去了。无声无息，仿佛只有赵天子一个人一样。
太阳快落山时，赵天子才醒过来，他伸伸懒腰，愣愣地看着装芝麻的工具，转过身，冲天拜了拜，冲地拜了拜，嘴里念念有词。然后端着芝麻，一溜烟地回去了。不知看到芝麻时，他的哥哥嫂子会不会被吓着了。
