西域三十六国是一个笼统的说法的，事实上西域有广义和侠义之分，而且各个朝代西域的国家数也不同。
所谓的“西域三十六国”是西汉时期特有的称喂，主要指今天新疆地区：
乌孙、龟兹、焉耆、若羌、楼兰、且末、小宛、戎卢、弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎车、疏勒、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类蒲类后国、西且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国车师后国、师车尉都国、车师后城国除此之外还有大宛、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、乌弋山离等十几西域国。
“西域”一词最早出自西汉司马迁《史记》，实际是指汉朝统辖领域以外的“西北国”，其当时是指甘肃阳关、玉门关以西地区的总称。
后来，“西域”一词为汉朝以后的朝代沿用下来，渐渐的泛指西方地区，衍生出“广义”和“侠义”之分。
“狭义”的西域是指阳关、玉门关以西、葱岭（今帕米尔高原）以东、天山之南北的广大地区；
“广义”的西域是指除狭义以外的、包括亚洲中部、西部、印度半岛、欧洲东部和非洲北部在内。
正式使用“西域”一词，是汉宣帝任命郑吉为“西域都护”开始，当时“西域都护”管辖的地区即所谓的“西域三十六国”（最早为五十国，后各国之间吞并为三十六国）。
西域三十六国的消失，是由于当时气候处于干旱的状态，并且生态环境渐渐恶化，同时还有瘟疫产生。另外还有军事上的变化，导致一些游牧民无法生活。还有连绵不断的战争，渐渐的西域三十六国就消失了，但是西域三十六国却广为人知。
一、西域三十六国中的强者
在西域三十六国里面有非常强大的国家，也有很衰败的国家，但是排在前几位的有乌孙、龟兹、精绝古国以及楼兰等。这几个国家要比其他的小国家强大很多，例如楼兰古国在很早以前就非常有名，吞并了很多的小国家。
通过这几个国家打通中西方的经济贸易，并且发展的非常好。如果从地图上看，如果汉朝领土上面如果没有出现过西域，那么会非常奇怪，总好像少了什么东西。有了西域成就丝绸之路，这样促使汉朝，将一些势力渐渐的带到西域。
那个时候的西域与中国有着密不可分的关系，随着气候的变化以及处于沙漠地区，渐渐地这些古国被埋没。但是这些古国的确在历史上写下优美的篇章，留给后人很多需要探索的奥秘，同时也留给后人很多文化知识。
二、西域三十六国的辉煌
西域三十六国有上千年的历史，西域也一直是当时老百姓非常向往的圣地。因为在西域有着不同于其他国度的风土人情，当时的男儿们都愿意在西域驰骋沙场，建功立业。而女孩们喜欢西域的舞蹈，并且楼兰的女孩都拥有独特的美貌。
西域带动中国的经济，是经济往来的重要通道，对于中国和印度等几个国家，是非常重要的通道。使得中国可以吸收西方的文化，西方可以了解中国的文化。如果将当时的三十六个国家联合在一起，不论是经济还是人文，那么会无比强大。
