魏明帝要制定考核官员的制度，大臣们吵的不可开交，最后还是没有施行。司马光认为治理国家的关键，在于识人用人，这是最为困难的一环。通过毁誉作为标准，人的好恶爱憎就会掺杂进来，导致善良和邪恶混淆；通过功劳政绩考核，就会巧诈横生，真假不明。所以根本还是在于主上至公至明。说了好像又没说什么。司马光的意见应该是不需要设立专门的考核部门，采取层层考核的方式，皇帝考核三公、九卿、郡守等，三公等大官在考核底下的人。总而言之是突出三公的地位呗。
孟光问太子读书及性情，裕正回答读书勤奋。孟光则认为作为太子重要的是懂得智谋权略，而不是像大臣一样强闻博知以求一官半职，尤其是现在还处于乱世。每个人从一出身就注定了不同的身份地位，意味着有着不同的使命任务，人生方向自然不同。
魏明帝派司马懿攻打叛变的公孙渊。整个过程司马懿可谓算无遗策，基本把公孙渊手拿把掐的。关于为什么打孟达的时候要兵贵神速，现在打公孙渊却缓慢行动，司马懿分析出原因，体现其具体问题具体分析，善于审时度势，抓住本质矛盾的高级思维，军事水平高超，堪称专家级水平，公孙渊在司马懿面前就是个菜鸟。
公孙渊被打服了，想投降，司马懿只是拖延，慢慢形成包围，然后全歼。司马懿说“能战当战，不能战当守，不能守当走；馀二事，但有降与死耳。”说的轻巧啊，难的事前面的审时度势，了然于胸，才能知道是战是守还是走。
魏明帝239年去世，在位13年。托孤给曹爽和司马懿。
