以学生为本的教育理念要求一切从学生出发，“以学定教”，而不是“以教定学”，因而，教师的恰当角色就绝对不能是学习目标和学习程序“确定者”——教师什么都确定了，“以学生为本”就不可能是真实的。那能不能不要教师呢？不行，教师仍然要继续成为学习目标和学习程序的“预定者”，原因是，学习活动的开始、持续和阶段性总结、反馈必须是以自觉的而不是自发的面目出现。而在网络氛围下，学习目标的重要性与其在一般状态下相比更显得不同，大量的信息如果不经任何限制、任何筛选，那么，学生学起来一方面会因无主题、无头绪而无法保证学习的效率和质量；另一方面会因为缺少辨别而迷惑无所得，甚至反受其害。
《基础教育课程改革纲要》要求：“改变课程实施过于强调接受学习、死记硬背、机械训练的现状，倡导学生主动参与、乐于探究、勤于动手，培养学生收集和处理信息的能力、获取新知识的能力、分析和解决问题的能力以及交流与合作的能力。”要求“从小学到高中设置综合实践活动并作为必修课程，其内容包括：信息技术教育、研究性学习、社区服务与社会实践活动以及劳动与技术教育。强调学生通过实践，增强探究和创新意识，学习科学研究的方法，发展综合运用知识的能力。”等，以自主、协作、探究为主的研究性学习成了重要的学习方式。
在研究性学习中，教师的作用淡化了，由与学生朝夕相伴、严密的监管（熟知）学生的每一个学习步骤转化为学习目标和学习程序的预定者。教师只是提出原始的学习目标，在探究的过程中，学生可能学到些什么、忽略了什么、丢弃了什么，教师不必再按自己的标准去评价了——甚至，教师不能确定学生在某一个研究活动中想得到什么，学生的研究目的由学生自己确定。另一方面，学习的程序不再由教师确定并固定了，学生可以选择自己学习的步骤，他们可以增加自己所需的必要步骤，也可以省略某些他不需要的步骤，当然，他也可以改变某些步骤的执行方法，以适应他自己的学习需求。
在学习方式的重大变革中，自主、合作和探究性学习不过是其中的几个起步类型，未来，开放性学习、个性化学习、发展性学习也必将成为学习的主要方式。在这些学习方式中，教师的角色就更加倾向于学习目标的预定者和学习程序的预定者，并且进行宏观的指导。
