实在论源于古希腊时期，从古典到宗教，再到世俗的这一哲学体系，对教育的发展有着深刻的影响，今天我们的教育目的，教育思想，课程观，教学方法，学生发展，教师的使命等都能看到实在论哲学的价值影响。
古典的实在论强调人有着普遍性和特殊性，人要通过思考来实现真正的目的，从而获得适度的理性生活，避免走向极端。古典实在论没有在思考的方法做进一步的发展。现代实在论发展了思考的系统方法和人对事物理解的途径，这些系统的方法和途径包括归纳法和逻辑实证等。
实在论哲学对教育思想的形成和实践有深刻的影响。古典实在论讲“善”就是幸福，善是道德层面的，要获得幸福就需要通过教育建立起良好的行为习惯；现代实在论强调严格的纪律和规则的约束，而纪律和约束是形成良好行为习惯的保证；实在论在教育上尤其强调教育实践，教育实践是道德提高的最重要途径；在教育方法上传授知识不是教育的唯一，更重要的是获得知识的方法；学习应该是有趣且有用的，是快乐的事；身体锻炼，生活实践在人的发展中的地位；课程的综合性等……今天的教育有多少符合这些哲学的思考、理论和实践，又有多少背离了这些教育的哲学基础？
