七十六章（修身）
人之生也柔弱，其死也坚强；草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
1. 生也柔弱：活着身体柔软。
2. 死也坚强：死后身体僵硬。
3. 兵强则灭：军队逞强就要灭亡。
4. 木强则折：树木长大就要砍伐折断。
【译文】
人活着身体柔软，死后身体僵硬；草木生长时柔脆，死后变得干硬。因此，坚硬强大的东西属于死亡一类，柔软弱小的东西属于生存一类。
所以，军队逞强就要失败灭亡，树木长大就要砍伐折断。强大者处于下方，柔弱者处于上方。
本章阐发贵柔戒刚思想，重在修身。无论人或草木，柔软标志着成活，僵硬标志着死亡，由此，老子认为物壮则老，军队逞强，容易遭到反击而失败；树木长大，招致砍伐而折断。所以，表面强大者处于劣势，表面柔弱者处于优势，柔弱会战胜刚强。
