成长的旅程是一个不断转变的旅程。为了成长，你必须放弃保持原样，学会随时接受改变。需要改变的最重要的领域之一就是我们解决个人问题的方式。我们通常试图通过自我保护来解决内心的烦扰，而真正的转变始于你将自身问题视为成长的动力。

想象一下你的手臂上有一根棘刺，它可以直接触碰到神经。当棘刺被触碰到时，你会觉得很痛。你很难入睡，很难接近他人，它使你的日常生活变得非常困难。这根棘刺是一个持续的干扰源，要解决这个问题，你只有两个选择。第一个选择是，你决定日后要确保没有任何东西能够触碰到棘刺。第二个选择是，你决定把它拔出来。

如果你决定阻止其他事物触碰到棘刺，那么这将成为你一生的工作。如果你的办法似乎奏效了，你会认为自己的问题已经得到了解决。

于是，现在你的全部生活都是围绕着棘刺建立起来的。但你又遇到了一个新问题——你恋爱了。根据你的情况，你连拥抱都很难实现。所以你又设计了另一种装置，允许人与人之间保持亲近，但又不需要真正进行接触。于是你发明了一个全天候装置，晚上不需要脱下它，也无须为了进行拥抱以及其他日常活动而换装。

现在你可以安心过你的日子了。于是你宣布：“我已经解决了我的问题。我是一个自由的人。我可以去任何我想去的地方，做任何我想做的事。以前这根棘刺主宰了我的生活，现在它什么都做不了了。”

但事实却是，棘刺主宰了你的全部生命。它影响着你的所有决定，包括你去哪里，你喜欢和谁在一起，以及谁喜欢和你在一起。

事实证明，将一生用于保护自己不受问题困扰，这完美地反映了问题本身。如果你不解决问题的根源，只是试图保护自己不受问题困扰，那么问题最终会主宰你的生活。最终，你会在心理上过分沉溺于这个问题，以至于只见树木，不见森林。问题并没有得到解决，你所做的不过是把生命消耗在逃避问题上。问题将成为你世界中唯一的存在。

人的心灵不只有一根棘刺。我们对孤独，对被拒绝，对我们的外表等都很敏感。我们带着许多棘刺生活在这个世界上，它们就抵在我们内心最敏感的地方。任何时候都可能被触碰，引起我们内心的痛苦。

关于如何处理这些内心的棘刺，就像处理手臂上的棘刺一样，也有两种选择。很显然，把棘刺拔出来对你来说会好得多。一旦棘刺被拔掉了，你就真的摆脱它了。但如果你选择保留它们并且试图不被它们烦扰，你就必须改变你的生活，以避免那些会触碰它们的情况发生。你试图调整你的生活，以适应你的棘刺。棘刺原本属于外部世界，现在却成了你内在世界的中心。

比如，当你孤独的时候，你会发现自己总会思考该如何应对它。你不是在思考该如何摆脱这个问题，而是在思考该如何避免自己受它影响。为此，你不是逃避各种情况，就是将各种人物、地点和事物作为保护盾。最终，你会像那个长着棘刺的人一样，孤独会主宰你的全部生活。你会与一个让你感觉不那么孤独的人结婚。但这与避免棘刺之痛而非将它拔除的做法是完全一样的。你没有消除孤独的根源，你只是试图保护自己，不让自己感受到它。当外部环境无法使你不受内心事物侵扰时，问题就又回来了。

如果你不拔掉棘刺，你就得对棘刺以及你为了避免它而牵扯到的周围的一切事物负责。由于逃避问题，你使这件事情复杂化了。一旦你允许核心问题继续存在，它就会扩展成许多问题。现在你别无选择，只能去解决任何可能影响它的事物。你操心你的衣着和谈吐，你担心别人对你的看法，因为这可能会影响你的孤独感或对爱的需求。

现在，操心关系成了你的一个负担。这会使你产生潜在的紧张感和不适感，甚至可能影响你的睡眠。问题的根源被埋在了这些浅层次的问题下面，而这些浅层次问题的出现都是为了逃避更深层次的问题。一切变得复杂了。人们学会了利用他们的关系来隐匿他们的棘刺。为了避免碰到对方的软肋，就得不断调整自己的行为。

这就是人们通常的做法。他们让内心的棘刺影响到了自己的行为，最终会限制自己的人生。说到底，如果你的内心存在着会干扰你的事物，你就必须做出选择。你可以转向外部世界，以避免感觉到它；也可以直接拔出棘刺，不让你的生活围着它运转。

不让自己最脆弱的部分主宰自己的人生。你该如何摆脱它，如何解放自己？在最深层次的意义上，你得通过发现自己来解放自己。你不是你感觉到的痛苦，也不是感到压力过大的那部分你，你是注意到这些干扰的人。停止与它们纠缠，你越是触碰它们，就越会刺激它们。允许它们通过，而不是把它们藏在内心深处。

旁观敏感的那部分不安、嫉妒、需要和恐惧。这些感觉只是人性的一部分，它们并不是你：它们只是你感觉和体验到的事物，而你是觉知这一切的内在存在。观者是你，你是主体，而你观看的事物则是客体，是你感觉到的事物。只要你不沉溺于其中，这一体验很快就会过去，别的体验会接着出现。它们只是宇宙中的又一个事物罢了，就像汽车、小草和星星。它们不关你的事，停止和它们纠缠，放手，才是自我应该做的事。

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