酸葡萄心理是一种心理防御机制，这个概念最初来源于伊索寓言的一个小故事，从前有一只狐狸想吃葡萄园里晶莹剔透的葡萄，但是架子太高够不着，狐狸为减轻自己达不到目的而产生的焦虑感，自我安慰说“葡萄是酸的”，既然是酸的，那就没有什么好吃的，于是狐狸平静地走了。借用这个故事，心理学上把这种个体所追求的目标受到阻碍而无法实现产生挫败感时，为了解除内心的不安，以贬低原有目标来冲淡内心欲望，来减轻焦虑情绪的行为称之为“酸葡萄心理”。
在日常生活中，这样的例子有很多，例如升学失败，会说自己本来就没想上，例如容貌平平的女子会说“自古红颜多薄命”，“红颜祸水”之类的，而体育成绩差的学生则会说头脑简单，四肢发达的人才会喜欢体育。
与之相对应的是甜柠檬效应，简单的说我得到的就是最好的。同一只狐狸，因为没有吃到葡萄，饥肠辘辘，便走到了柠檬树旁摘柠檬吃，边吃边说柠檬是甜的，但是我们都知道柠檬的味道是很酸的。当个体所追求的目标受到阻碍而无法实现时，为了保护自己的价值不受外界威胁，维护心理的平衡，当事人会强调自己既得的利益，强调事物美好的一面，淡化原来目标的结果，以减轻失望和痛苦。这种心理反应在心理学上被称为“甜柠檬心理”。
譬如，考试失利，当事人会说早工作早挣钱，抓住工作机会，过了这个村就没这个店了，某个男人娶了姿色平平的妻子会说她有内在美，勤俭持家，某个女人倘若嫁了个木讷寡言的丈夫就会跟人家说他忠厚老实，踏实能干，如果自己的孩子资质平平就会说“傻人有傻福”，健康壮实。
酸葡萄心理和甜柠檬心理都是当个体遭受挫折，无法达到目标，为减轻痛苦和紧张，保护自尊而采取的心理防御机制，为自己找一些看似合理的理由进行辩护，自圆其说，保护自己免受伤害。
虽然在某种程度上可以缓解消极情绪，但并不是长久之计，当情绪稳定后，应该冷静思考，找到适合自己的目标，还是要保持积极心态，嫉妒是不好的。
