凌云壮志，真不是普通人的菜。
我从《神秘学》杂志中了解到，你曾独自深入喜马拉雅山脉深处的鬼魂墓穴，出来时浑身颤抖、面色苍白，将墓外通道上的同伴吓得半死。所有这些我都读得津津有味。看得出，你正在不断磨练自己，为今后更大的冒险积累经验。
在这些历练中，你日趋成熟，成为一个真正的男人。当我读到你在马达加斯加米哈斯克的相关报道，以及那里罕见的恶魔崇拜时，我感到时机已成熟，只需待你归来，即可向你和盘托出我长久以来的计划。
文章这样写道：“他是个吃了熊心豹子胆的人，胆识过人，敢冒天下之险。无论在野蛮民族还是文明族群中，他的大胆果敢，无人能出其右。纯粹的物质世界并不足以使人恐惧，令人胆寒的是墓穴内外的神秘世界，充满诡异。他不仅无惧野兽和野蛮人，还曾涉足非洲巫术和印度神秘主义。灵异研究协会长期以来一直宣扬他的英勇事迹，视他为最可信的代理人、灵异探索者。
他正年富力强，身材高大，肌肉满壮，娴熟各国武器，不畏艰险，心思缜密，足智多谋。绝非区区一介莽夫！总之，他的力量和胆识，足以让他胜任一切探险。无论世间还是世外，天上还是地下，甚至海底，一切有形无形、是人是鬼，他都无所畏惧。”
不论你是否相信，自从我读到那篇报道，我就把它剪下来贴在我的记事本上，一直保存到现在。再次强调，我从未以任何方式插手你的事。在你所有的冒险中，我都希望你能像世人所说的“走自己的路”。我只是想知道你的消息而已。
现在，我相信你已做好了迎接更大挑战的准备，我想让你就此踏上征途，为你提供人品以外最强有力的武器，成就一番伟业。亲爱的外甥，我坚信，你会像我一样对此跃跃欲试。我为此努力了五十多年，但如今火炬即将从我这双苍老的手中滑落，我寄望于你，我的至亲，接过它继续前行吧。
蓝山小国一开始就吸引了我。它贫穷、骄傲、勇敢。它的民众值得争取，我建议你与他们荣辱与共。你可能会觉得他们难以征服，因为当一个民族也像一个人一样贫穷而骄傲时，这两种品质往往会相互作用，世代相传。
这些人桀骜不驯，除非你全心全意与他们站到一起，成为他们公认的领袖，否则没人能让他们臣服。但倘若你能赢得他们，他们便会对你忠心耿耿，至死不渝。如果你有雄心壮志——我知道你有——在这样的国度，或许你就可以一展抱负。
凭你的资质，再加上我留给你的财富，或许你就能成就一番大业。倘若我还能活着看你从南美洲北部探险归来，助你实现这一抱负或其他志向，我也会觉得这是生平一大快事。但时不待我，我已年届七十二……人生七十古来稀，个中滋味想必你也明白。
现在，让我把话挑明了吧——凌云壮志，在大国，是轮不到外人的——而在我们自己本国，忠诚及伦理又缚住了我们的手脚。只有在小国，伟大的抱负才能得以实现。倘若你跟我有类似的看法、愿望，蓝山便是你的用武之地。
我曾一度希望自己能成为总督——甚至是一位伟大的总督。但随着年事渐高，我的雄心被一点点消磨掉。我不再幻想自己能获得如此殊荣，不过我确信，倘若你愿意，你是有可能实现的。我的遗产会让你地位显赫、家底丰厚，尽管按我之前要求，你可能到时得舍弃后者。但你果真按我说的那样踏踏实实去做了，即便山民日后知晓，他们也只会更拥戴你，你的所得就远胜于这份产业。
倘若我去世后，维萨里昂总督仍然健在，即使你不把地产归还给他，似乎也无不可，法律上说得通，但我相信，无论是这件事还是其他事情，你都会以自己荣誉为准，遵从我的意愿。所以，这事归根结底：如果维萨里昂还活着，你到时就得放弃这份产业；倘若他已不在人世，你就按我刚才说的去做。
无论哪种情况，你都不得向山民透露我和维萨里昂之间的秘密协议，除非肇事者另有其人。——除非是这种情况发生，否则你离开这块领地时，不得索取任何回报。你也不必为此担忧，你将继承的财产足以让你在蓝山或世界上其他任何地方自由购置新的领地。
Translated from The Lady of the Shroud by Bram Stoker, an Irish writer, whose work now is free from copyright encumbrance and freely available to anyone who wishes to use it.
More details in https://www.gutenberg.org/ebooks/3095
